El enojo es una reacción humana completamente normal que todos experimentamos. “La ira puede hacernos saber que nosotros o alguien que nos importa está en peligro. O que un objetivo, como terminar un proyecto en el trabajo, está siendo bloqueado”, dice Clair Robbins, PhD, psicóloga del personal de la Clínica de Psicología en Durham, Carolina del Norte.
Pero eso no significa que siempre sea productiva. A veces, la ira es apropiada y útil, como cuando nos motiva a defendernos cuando estamos siendo maltratados. O a protestar contra la injusticia social. Otras veces, las emociones ardientes pueden ser mal dirigidas y dañinas, para usted o cualquier persona alrededor.
La forma en que las personas expresan la rabia también puede verse muy diferente. Desde la irritabilidad hasta reacciones más extremas, como gritar o arrojar objetos por la habitación.
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El enojo también puede enmascarar otras emociones como la tristeza, el miedo o los celos
La Dra. Robbins explica que muchas personas tienen “el hábito de convertir las emociones incómodas en ira porque se siente más seguro estar enojado que, por ejemplo, sentirse culpable, asustado o avergonzado. La furia puede ser una emoción de validación porque nos hace sentir poderosos”.
Por ejemplo, decir (y sentir) «Estoy enojado con mi jefe» es probablemente más fortalecedor que admitir que te sientes impotente en tu situación laboral.
Debido a que la ira puede tomar muchas formas diferentes y a que no tiene que verse como una ira caricaturesca para causar angustia o interferir con las relaciones, puede ser difícil saber cuándo se está convirtiendo en un problema que requiere más que unas cuantas respiraciones profundas para resolverse.
Es por eso que es importante reconocer cuándo es el momento de considerar hablar con alguien sobre el manejo de la ira. Para que no ponga en peligro su bienestar, sus relaciones y/o su trabajo.
Señales de advertencia para ayudarlo a decidir si debe hablar con su médico o ver a un terapeuta acerca de su enojo
La autoconciencia es clave para comprender cuál es la raíz de sus sentimientos y si esos problemas podrían beneficiarse de la ayuda externa.
Hablar con alguien sobre tu enojo: Tu cuerpo también se siente fuera de control
“Cuando estamos expuestos a una amenaza, la amígdala, la parte del cerebro que regula las emociones, activará nuestra respuesta de lucha o huida”, dice Elizabeth Fedrick, PhD, LPC, propietaria de Evolve Counseling & Behavioral Health Services en Phoenix.
Como resultado, el cuerpo libera hormonas del estrés como la adrenalina y el cortisol. “Puede sentirse como si quisiera salir de su piel”, dice la Dra. Fedrick. O puede experimentar dolor de estómago, opresión en el pecho o latidos cardíacos más rápidos, según muestra la investigación.
“Lo que la gente a menudo no se da cuenta es que la ira es una manifestación de ansiedad”
“Lo que la gente a menudo no se da cuenta es que la ira es una manifestación de ansiedad”, agrega. Si se siente ansioso antes de abordar un avión o hacer una presentación en el trabajo, por ejemplo, “puede manifestarse como enojo, porque cuando se siente fuera de control, a menudo termina actuando fuera de control”, explica la Dra. Fedrick.
Nuevamente, esta es una reacción normal a una amenaza física o psicológica percibida, pero si le sucede regularmente y/o parece desproporcionado con respecto a la situación, podría ser un signo de un trastorno de ansiedad.
“Cuando comenzamos a ver síntomas de ansiedad como malestar estomacal u opresión en el pecho en alguien que también lucha contra la ira, esta sería una razón para buscar ayuda”, explica la Dra. Fedrick, “para que podamos tratar la causa raíz del problema y no sólo los síntomas de la misma.”
Un médico de atención primaria puede evaluar su ansiedad y posiblemente recetarle medicamentos o derivarlo a un profesional de salud mental autorizado.
Dado que la ansiedad y la rabia a menudo están entrelazadas, un terapeuta puede brindarle herramientas para el manejo del estrés que pueden ayudarlo a sentirse más tranquilo (y menos agresivo) en situaciones cotidianas que provocan ansiedad, como tener un horario repleto o esperar en una línea interminable en la tienda de abarrotes.
Hablar con alguien sobre tu enojo: Tu monólogo interior está lleno de pensamientos negativos
“La ira tiende a acumularse sobre sí misma, por lo que cuanto más pensamos en pensamientos de ira, más tendemos a enojarnos”, dice la Dra. Robbins.
Es por eso que prestar atención a lo que está pensando cuando su rabia brota puede ser útil. Si nota que su furia está relacionada, por ejemplo, con pensamientos acelerados acerca de que su pareja no lo respalda cuando su madre lo critica, o la(s) vez(es) en que un compañero de trabajo se atribuyó el mérito de su idea.
O si sus pensamientos de enojo son autodirigidos («Soy un fracaso. ¿Por qué soy tan estúpido?»), la Dra. Fedrick dice que es una señal de que sus sentimientos de rabia pueden estar indicando un problema subyacente.
Escuchar tu monólogo interior puede parecer extraño al principio, agrega, pero puede ayudarte a reconocer si tu ira es una manifestación de un problema más profundo que podría beneficiarse de la terapia.
Tal vez sea el resultado de un problema de comunicación, como no poder expresar sus necesidades a un compañero o defenderse en el trabajo, o tal vez su enojo tenga sus raíces en la baja autoestima. Idealmente, luego trabajaría con un terapeuta para comprender mejor lo que está impulsando y reforzando el diálogo interno negativo. Y desarrollar formas alternativas de responder a las situaciones desencadenantes.
Te estás alterando en el trabajo
Tal vez tus compañeros de trabajo hayan insinuado que la forma en que hablas mal de la gestión es realmente dura, o que regularmente tienes que disculparte por perder los estribos por completo.
O tal vez tu supervisor incluso te ha dicho directamente que necesitas controlar tu ira. Si algo de esto le suena familiar, es posible que esté lidiando con una ira no resuelta o dificultad para controlar sus impulsos, dice la Dra. Fedrick. (O un trabajo exigente puede estar pasando factura: la irritabilidad es uno de los síntomas comunes del agotamiento).
Tener un mal día (o semana) es totalmente normal, pero si su enojo laboral es algo regular, podría amenazar su bienestar y posiblemente su empleo.
La Dra. Fedrick dice que un terapeuta puede ayudarle a descubrir la causa raíz de su enojo relacionado con el trabajo y enseñarle habilidades para regular sus emociones. Como alejarse de la situación o desafiar los pensamientos negativos si se está alterado después de una reunión.
También pueden ayudarlo a determinar si está lidiando con el agotamiento y guiarlo para establecer límites o a decidir si es hora de buscar otro trabajo que esté más alineado con sus valores, habilidades y personalidad.
Tu enojo es poco frecuente pero explosivo
Presta atención a la frecuencia con la que te enojas, junto con el nivel de ira que surge cuando te enojas: un patrón de arrebatos ocasionales es una señal de que estás reprimiendo tus sentimientos y fingiendo que todo está bien cuando no es así.
El problema con esa estrategia es que puede conducir a una ira mal dirigida en el futuro. “Por lo general, la supresión de la ira solo funciona durante cierto tiempo debido al efecto de rebote”, explica la Dra. Robbins.
“Cuando lo empujas hacia abajo, tiende a salir muy grande, como si gritaras o rompieras algo”. También puedes experimentar reacciones explosivas como ira al volante o romper paredes (o querer hacerlo), o tal vez termines gritando a las personas más cercanas a ti o diciendo cosas crueles de las que inmediatamente te arrepientas.
Estas erupciones emocionales no solo pueden ser dañinas para usted y para los demás, sino que probablemente significan que está luchando para manejar un problema subyacente
Tal vez te sientas nervioso por tu trabajo abrumador o tu relación disfuncional, o tal vez estés luchando contra un trastorno alimentario. Vale la pena explorar cómo las experiencias traumáticas tempranas también podrían estar contribuyendo a sus problemas de rabia, dice la Dra. Fedrick.
Por ejemplo, si creció en un hogar inestable o abusivo, es posible que haya aprendido a adaptarse siendo demasiado complaciente o saliendo de la habitación en lugar de expresar sus sentimientos. “Cuando hay un trauma sin procesar, puede llevar estas creencias a la edad adulta”, explica la Dra. Fedrick.
Si reprimes tus sentimientos con regularidad o te obligas a sonreír cuando tienes dificultades, es posible que, como resultado, termines enloqueciendo por cosas aparentemente no relacionadas, dice la Dra. Robbins.
Un terapeuta puede ayudarlo a abordar las raíces de su ira, y puede enseñarle cómo expresar sus emociones de una manera más saludable.
Estás mostrando otros signos de depresión
Junto con síntomas más conocidos como dormir demasiado o muy poco, tener dificultad para concentrarse y sentirse triste o desesperanzado, la irritabilidad y la ira también son signos de depresión clínica.
Recuerde, la ira no tiene que parecer gritar o romper cosas para alterar su calidad de vida. Si está experimentando cualquiera de los síntomas de depresión mencionados anteriormente y también nota que se irrita fácilmente. O que tal vez se está obsesionando con los errores del pasado y, como resultado, se altera, hable con un profesional. podría ayudar, dice la Dra. Fedrick.
Al igual que con la ansiedad, la depresión es algo que su médico de atención primaria puede evaluar y analizar las opciones de tratamiento. Incluida la terapia o los medicamentos antidepresivos recetados, para aliviar sus síntomas.
Si su ira está, de hecho, relacionada con la depresión, un terapeuta puede ayudarle a identificar cualquier circunstancia de vida que contribuya y desarrollar nuevas estrategias para sobrellevar la situación, dice la Dra. Robbins.
Tus relaciones personales están sufriendo
Las discusiones tienen que ocurrir en cualquier relación y a nadie le gusta que le digan que se calme. Pero si su pareja, por ejemplo, sale con frecuencia de la habitación para escapar de su ira o le dice que la asusta, es probable que su ira esté enmascarando una problema más profundo, dice la Dra. Robbins.
Y si sus seres queridos a menudo parecen sorprendidos cuando los critica, esa es otra señal de alerta. Una señal de enojo fuera de lugar, que puede erosionar su vínculo con el tiempo. Si, por ejemplo, está estresado porque su jefe ha reducido las horas de trabajo, puede desquitarse con su madre diciéndole cosas de las que luego se arrepentirá, dice la Dra. Robbins.
La terapia puede proporcionar un espacio neutral y de apoyo para ayudarlo a descubrir qué es lo que realmente desencadena su enojo. Y aprender comportamientos alternativos que promoverán la intimidad en lugar de hacerlo sentir más alejado de las personas que le importan.
Por ejemplo, un terapeuta puede ayudarle a aprender a hacer una pausa y ordenar sus pensamientos antes de responder. Y alentarlo a que use frases en primera persona. O sugerirle que practique ser más vulnerable («Estoy preocupado por el dinero o por perder mi trabajo»). O asertivo («Necesito que me llame cuando va a llegar tarde») en el momento, en lugar de reprimir sus sentimientos, explica la Dra. Robbins .
Cómo encontrar ayuda para hacer frente al enojo
Decidir que le gustaría hablar con alguien que lo ayude a desempacar y manejar su ira es una cosa. Pero si es nuevo en la terapia o no tiene un terapeuta que ame, encontrar a esa persona puede ser abrumador. Afortunadamente, existen bastantes recursos que pueden hacer que el proceso sea menos intimidante.
La Dra. Fedrick dice que siempre es una buena idea comenzar con un médico de atención primaria, ya que puede descartar cualquier afección médica subyacente. La apnea del sueño y el hipertiroidismo pueden causar trastornos del sueño que podrían hacerlo más irritable, por ejemplo.
Los médicos generales también pueden ayudarlo a determinar si puede tener una afección de salud mental, como depresión clínica o un trastorno de ansiedad y posiblemente recomendarle un terapeuta o psiquiatra para ayudar a tratarla.
También hay organizaciones de salud mental acreditadas que pueden ayudarlo en su búsqueda.
En términos de qué esperar si decide hablar con alguien sobre sus luchas con la ira, el enfoque de la terapia podría estar en aprender habilidades para cambiar pensamientos y comportamientos (en el caso de la terapia cognitiva conductual).
Y practicar la atención plena (si su terapeuta la recomienda), basadas en técnicas de reducción del estrés. O la regulación de las emociones (el enfoque principal de la terapia conductual dialéctica).
Un terapeuta también podría sugerir cambios en el estilo de vida. Si, por ejemplo, sus hábitos de sueño o de trabajo lo hacen más vulnerable a los arrebatos. “Cada vez que siente que el enojo está afectando negativamente su vida y no sabe cómo manejarlo, es muy importante que busque ayuda”, dice la Dra. Fedrick. “Nunca es demasiado pronto para obtener la ayuda que necesita”.