Un grupo de científicos en China cree haber encontrado una cura funcional para el VIH que puede controlar el virus y eliminar las células infectadas en los cuerpos de ratones portadores del virus. Si los mismos resultados se aplican en humanos, podría servir como una forma efectiva de protegerse del virus y tratar a los que ya están infectados.
Un equipo de investigadores, dirigido por Chen Zhiwei de la Universidad de Hong Kong, reveló su última investigación sobre el tratamiento del VIH en un estudio publicado en línea en el Journal of Clinical Investigation, según informó Reuters. El equipo le dio a los ratones un nuevo tipo de anticuerpo que logró controlar los niveles de VIH en sus cuerpos.
Aunque no eliminó completamente el virus, mantuvo los niveles tan bajos que los ratones se consideraron funcionalmente curados. El anticuerpo funciona de forma similar a los medicamentos antirretrovirales que muchas personas VIH positivas actualmente toman, ya que mantiene el número de virus en un nivel bajo seguro.
Sin embargo, a diferencia de estos medicamentos, que los pacientes deben tomar a diario o se arriesgan a que su carga viral aumente a niveles peligrosos, el anticuerpo necesitaría ser administrado con mucha menos frecuencia.
El anticuerpo también fue capaz de eliminar muchas células infectadas por VIH, combatiendo aún más la infección dentro del cuerpo de un paciente.
La carga viral de un paciente mide la cantidad de VIH en su cuerpo y es un buen indicador de su salud. Un recuento viral más alto aumenta el riesgo de una persona a enfermarse debido a su infección. Por ejemplo, una cierta carga viral puede hacer que un paciente VIH positivo desarrolle Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA), informó Healthline.
Una curación funcional se refiere a un tratamiento que puede mantener los niveles virales en un paciente tan bajo que son prácticamente indetectables. Esto también significa que la capacidad del paciente para transmitir el virus a otra persona se reduce significativamente.
Ha habido muchos intentos de crear una cura funcional para el VIH, pero hasta ahora ninguno de estos se ha vuelto disponible para el público.
Los investigadores predicen que llevarán el anticuerpo a ensayos en humanos dentro de tres a cuatro años. Sin embargo, es difícil estimar cuánto tardaría este medicamento en estar disponible para el público, incluso con resultados positivos continuos.
“Los gobiernos están siendo muy lentos para implementar programas aquí”, dijo a Reuters Andrew Chidgey, director ejecutivo del grupo benéfico AIDS Concern en Hong Kong. “Así que solo porque un tratamiento esté disponible, no significa que las personas lo tendrán o que tendrá un impacto“.