Si una práctica en particular está causando estrés o erosionando su bienestar, ¿es realmente «cuidado personal»? Según Pooja Lakshmin, MD, psiquiatra certificada por la junta y autora del nuevo libro Real Self-Care, la respuesta es un gran no.
Puede pensar que está haciendo algo en nombre del bienestar pero, en última instancia, si ese llamado cuidado personal no se siente como si estuviera, bueno, cuidándose a sí mismo, no tendrá el efecto que desea, dice la Dra. Lakshmin.
Eso no quiere decir que la actividad en cuestión, ya sea un diario nocturno, una sesión de meditación o masaje o, un trote diario, sea intrínsecamente mala. Y muy bien podría haber algunos grandes beneficios. Es solo que, si no está conectada con sus propias necesidades y valores en un momento dado, perderá las recompensas restaurativas de la práctica, dice la Dra. Lakshmin.
Aquí hay algunas preguntas que debe hacerse para determinar si su rutina de cuidado personal realmente le está sirviendo o si ha caído en la trampa de practicar lo que la Dra. Lakshmin llama «falso cuidado personal».
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¿La actividad de cuidado personal está motivada interna o externamente?
Primero, tómese un segundo para determinar qué lo impulsa a hacer su práctica de cuidado personal. ¿Va a practicar yoga porque legítimamente le brinda el tiempo y el espacio para reducir la velocidad y conectarse con su respiración y su cuerpo, por ejemplo?
¿O te inscribiste en una membresía de estudio para poder publicar una linda selfie en el espejo en IG o competir en secreto con la persona en el tapete a tu lado?
La Dra. Lakshmin recomienda preguntarse: ¿Mi razón para hacer la práctica X proviene del exterior o del interior? En otras palabras, ¿está buscando comentarios positivos o validación de otros o tal vez tratando de estar a la altura de los ideales de «bienestar» impulsados por la cultura de la dieta?
¿O realmente quieres hacer algunos estiramientos después del trabajo, por ejemplo, para que puedas desconectarte de tu día y cuidar tu cuerpo y mente? Si su motivación proviene del disfrute genuino de una actividad, es mucho más probable que se sienta renovado después.
Como dice la Dra. Lakshmin, cuando practicas el cuidado personal, idealmente quieres estar totalmente inmerso en el momento para poder absorber completamente la práctica.
Cuidado personal: ¿Estás demasiado concentrado en lo que estás logrando?
Otro error común, según la Dra. Lakshmin, es considerar el autocuidado como una forma de logro.
Por ejemplo, tal vez vas a una clase de ciclismo dos veces por semana, pero en lugar de usar los 45 minutos para absorber la energía positiva, sudar algo de tensión, estás hiperconcentrado en dónde te encuentras en la tabla de clasificación.
O a cuántas clases asististe esa semana. O tal vez te obligues a registrar una cierta cantidad de pasos o sesiones de meditación para poder complacer a tu reloj inteligente u obtener una notificación de una aplicación.
Si se deja atrapar por un ciclo de logros, su práctica de cuidado personal puede volverse más performativa que productiva. «¿Se ha convertido en algo que se siente sofocante?» pregunta la Dra. Lakshmin.
Si es así, es una señal reveladora de que estás demasiado absorto en lo que estás logrando o, tal vez, con quién estás compitiendo en lugar de estar presente. Esto puede evitar que absorba los beneficios de bienestar de lo que sea que esté haciendo, dice ella. Vale la pena repetirlo: si te estresa, no es realmente cuidado personal.
¿Estás esforzándote demasiado por “optimizar” tu vida?
Las prácticas de autocuidado a menudo se comercializan como una forma de «mejorarse» a sí mismo o de simplificar su vida agitada. Un diario de viñetas puede ayudarle a organizarse mejor, por ejemplo.
O un kit de entrega de alimentos puede ayudarle a ahorrar tiempo en la preparación de alimentos y comer más variedad de nutrientes. Una vez más, si estas cosas te hacen la vida más fácil, por supuesto, adelante. Pero obsesionarse con “optimizarse” a sí mismo es otra trampa de bienestar en la que la Dra. Lakshmin ve caer a muchas personas.
Si te esfuerzas demasiado por recuperar una hora extra en tu día, es posible que dejes poco espacio para relajarte, ya que «nunca te devuelves esa hora», explica.
Como resultado, termina buscando y probando sin cesar estas soluciones mágicas de productividad que rápidamente pierden su brillo si se obliga a hacerlo por las razones equivocadas.
Como escribe la Dra. Lakshmin en su libro, cuando usas la eficiencia como un mecanismo de afrontamiento tratando constantemente de ser mejor, es fácil olvidar el verdadero propósito de esto, «liberar tiempo y espacio para ti».
Para usar el ejemplo del kit de comidas: en un día estresante, una cena rápida y conveniente podría ser una forma más auténtica de cuidado personal que una receta de varios pasos que consume su tiempo de relajación por la noche.
¿Se siente culpable por su práctica de autocuidado?
Finalmente, no hay culpa ni vergüenza en el cuidado personal genuino. Si te sientes mal por saltarte tu carrera o por ver Netflix en lugar de escribir un diario sobre un día particularmente difícil, por ejemplo, es probable que te encuentres en un falso territorio de autocuidado, dice la Dra. Lakshmin.
Hay tantas expectativas que la sociedad pone en nosotros para sobresalir en el trabajo, ser el mejor cuidador y mostrarnos como el socio más solidario (la lista sigue y sigue).
Si no los elimina a todos del parque, puede sentir que está haciendo algo mal. Y si no puede cumplir con estos estándares, puede convertirse en otra cosa de la que se sienta avergonzado.
“Nos sentimos culpables. [Creemos que] deberíamos poder hacer más, deberíamos poder resolverlo”, dice la Dra. Lakshmin. La cuestión es que el cuidado personal real es muy individual y requiere flexibilidad.
Nuestras necesidades no solo cambian de un día a otro (durante una semana particularmente estresante.Una clase de ejercicios intensos puede ser más agotadora que energizante, por ejemplo). Sino que las demandas de la sociedad moderna significan que es posible que no siempre tengamos tiempo para adaptarnos a nuestras prácticas favoritas de bienestar.
El cuidado personal no se trata de nada en particular, dice el Dra. Lakshmin. No se trata simplemente de escribir en 15 minutos para meditar o salir a caminar (aunque estas cosas definitivamente pueden ser beneficiosas). Sino la suma de todas las decisiones que tomas para tratar de cuidarte lo mejor que puedas. “En realidad, es pensar en tu vida de manera integral y en cómo gastas tu tiempo y energía”, explica.