¿Has escuchado hablar sobre el Bhakti Yoga? Puede parecer que la palabra «yoga» se ha convertido en sinónimo de posturas contorsionistas, generalmente realizadas por cuerpos sanos y sin discapacidades en lugares utópicos, pero eso está lejos de ser la imagen completa de lo que esta rica tradición tiene para ofrecer.
Las posturas físicas son solo una pequeña fracción de la práctica. De hecho, muchos estilos de yoga no involucran hacer poses en absoluto.
Volviendo a la raíz de la palabra “yoga”, encontramos “yuj-”, que significa “unir, atar o conectar”. Si bien hay muchos linajes de yoga, todos con diferentes rutas y objetivos, todos los estilos y escuelas de yoga comparten una búsqueda de conexión con algo más grande que nosotros mismos.
Se podría argumentar que ningún estilo de yoga está más dedicado a esa búsqueda que el Bhakti yoga, el yoga de la devoción.
¿Qué es el Bhakti Yoga?
El bhakti yoga a menudo se llama el yoga del amor o el camino de la devoción.
Nubia Teixeira es una reconocida profesora de Bhakti yoga y autora de “Yoga and the Art of Mudras”. Teixeira describe el camino del Bhakti yoga como “prácticas diferentes que apoyan el corazón de uno para expresar amor en muchas y diferentes formas de devoción”.
La palabra “bhakti” proviene de la raíz “bhaj”, que significa “orar” o “compartir”.
Si bien puede haber un fuerte enfoque hacia deidades específicas o lo Divino, dependiendo de su linaje, muchos eruditos y maestros modernos ahora explican el Bhakti Yoga de manera mucho más global. Lo consideran la práctica de buscar el amor incondicional para todos y todo.
¿Cuáles son los orígenes del Bhakti yoga?
Los humanos han sentido curiosidad por lo Divino desde el comienzo de la contemplación y el pensamiento crítico.
Muchas de las oraciones y mantras que recitan los practicantes de Bhakti yoga se originaron en los primeros textos de la enseñanza del yoga, los Vedas (1500 a. C.), que son las escrituras más antiguas del hinduismo.
Otra mención temprana del Bhakti yoga aparece en el Shvetashvatara Upanishad.
Los Upanishads son una serie de comentarios sobre los Vedas, compuestos durante muchos años desde aproximadamente el siglo I a.C. hasta alrededor de 1400 d.C. En el Shvetashvatara Upanishad, se dice que «Bhakti» significa «devoción y amor por cualquier esfuerzo» (no solo específico para buscar lo Divino).
Pero algunos maestros sienten que fue en el Bhagavad Gita, un poema que se encuentra dentro de la gran epopeya de la India, el Mahabharata (compuesto en algún momento entre el primer y el segundo siglo d.C.), que el Bhakti yoga se enseñó por primera vez como su propio camino de yoga.
Bhakti Yoga: uno de los cuatro caminos del yoga
El Bhagavad Gita (que significa “la canción de Dios”), habla de cuatro caminos del yoga, llamados los cuatro margas. Estos son:
- Karma Yoga, el yoga del servicio desinteresado
- Jñana Yoga, el yoga del conocimiento y el aprendizaje
- Raja Yoga, la práctica de conquistar la mente a través del camino de ocho ramas de Patanjali
- Bhakti Yoga, el yoga de la devoción
Vale la pena mencionar que el Bhagavad Gita está dedicado específicamente al Señor Krishna, mientras que hay muchas otras deidades en la teología hindú. Por esta razón, otros maestros hacen referencia a los Puranas (escritos entre 400 y 1500 d.C.) como textos fundamentales adicionales de Bhakti yoga.
Se dice que hay 18 Puranas (aunque el número puede variar según la fuente) dedicados a diferentes deidades.
¿Cómo practicar Bhakti yoga?
Aunque ahora se ofrece en estudios populares, ni siquiera necesitas una colchoneta para hacer este estilo de yoga. De hecho, no necesitas nada más que tu corazón.
Mientras que muchas formas de yoga se centran en los movimientos físicos (asana) o técnicas específicas de respiración o meditación, el Bhakti yoga emplea una amplia variedad de prácticas y rituales contemplativos.
En estos días encontrarás muchas clases de Bhakti yoga combinadas con otros estilos de yoga. Por ejemplo, puede haber algo en el programa llamado Bhakti Flow Yoga que incluya la práctica de posturas físicas con elementos Bhakti, como kirtan (canto devocional) o mantra.
Teixeira llama a sus clases de movimiento “Hatha & Bhakti”. En ellos enseña asana tejida con diferentes prácticas de Bhakti, como hastabhinaya, que es una forma de contar historias a través de gestos con las manos.
Formas de Bhakti yoga
Hay muchas formas en las que puedes practicar Bhakti yoga:
Oración
Además de orar a una deidad o a lo Divino, enviar oraciones a otras personas puede considerarse una forma de Bhakti.
Swami Rama (1925–1996) fue un conocido gurú del yoga y practicante de Bhakti yoga. Él diferenció entre la “oración centrada en el ego”, que explica como una “oración llena de deseo”, y la “oración genuina”, que viene de adentro.
Las oraciones genuinas también pueden incluir prácticas de gratitud.
Mantra
La palabra «mantra» en realidad proviene de dos palabras sánscritas: «manas», que significa «mente» y «trava», que significa «liberar».
Los mantras pueden ser de una sola sílaba, palabras individuales o pasajes. Muchos mantras son dados a los estudiantes directamente por su gurú o maestro, pero otros se encuentran en textos yóguicos.
Por ejemplo, la palabra «aum» (a veces escrita como «om»), que a menudo se usa como mantra, se introdujo por primera vez en un Upanishad. Cuando se repite un mantra, se llama japa.
Mudra
Mudra es un gesto simbólico que generalmente se expresa con las manos y los dedos, aunque algunos mudras involucran todo el cuerpo.
Poesía
Teixeira disfruta enseñando y compartiendo el trabajo de los poetas medievales Mirabai (c. 1500–1545) y Aka MahaDevi (c. 1130–1160), pero cualquier poeta que te hable y te conmueva cuenta.
Kirtan
La palabra “kirtan” significa “recitar, alabar o narrar”. Este estilo de música se basa en cantos antiguos, mantras o nombres de deidades y generalmente se canta en un formato de llamada y respuesta.
Además de ser una reconocida profesora de yoga Bhakti, Teixeira está casada con el artista ganador del premio Grammy y artista de kirtan Jai Uttal.
Altar
Los altares son estructuras sobre las cuales las personas hacen ofrendas y ritos religiosos. En la Biblia, a veces se hace referencia a los altares como “la mesa de Dios”.
Un altar puede ser algo tan simple como un escritorio o el alféizar de una ventana en el que tenga fotografías de miembros de la familia y una pluma que haya encontrado en un paseo, o tan ornamentado como una mesa de altar adecuada. Los artículos del altar son cualquier artículo que tenga un significado para ti.
Beneficios del bhakti yoga
Hay muchos beneficios que se pueden cosechar al practicar esta forma de yoga profunda, meditativa y que induce a la gratitud. Algunos de los beneficios del Bhakti yoga incluyen:
Mejoras en el estado de ánimo
Las canciones y los cánticos grupales se han relacionado durante mucho tiempo con un mejor estado de ánimo y bienestar psicológico, pero un estudio reciente descubrió que incluso los cánticos en línea parecen tener beneficios psicosociales positivos, lo que demuestra el poder de las canciones colectivas.
Bienestar
Desde hace décadas, los estudios han encontrado que la oración está relacionada con la mejora del bienestar subjetivo entre las personas que rezan.
Reducción del estrés
Los hallazgos recientes han relacionado la meditación con mantras con la reducción del estrés, aunque la investigación es algo limitada.
El hatha yoga, que es yoga basado en el movimiento, se asocia regularmente con la reducción del estrés, por lo que las clases híbridas como Bhakti Flow o Hatha & Bhakti Yoga también pueden proporcionar tales beneficios.
Mejora la capacidad de atención
Un estudio de 2017 descubrió que rezar para que una situación mejorara ayudó a las personas a fijarse menos en sus preocupaciones y fortaleció su capacidad general para mantener su atención en las cosas en las que querían enfocarse.
Alivio del dolor
Leer, escribir y escuchar poesía se ha relacionado con el manejo del dolor a lo largo de los años. Una revisión de investigación de 2020 señaló que la poesía parecía tener efectos particularmente curativos durante la reciente pandemia de COVID-19.
Alcanzar la felicidad
Uno de los objetivos principales de las prácticas de Bhakti es alcanzar “rasa”, que es pura felicidad como resultado de conectarse con lo Divino. Si bien esto es completamente subjetivo y necesita más respaldo científico, muchos profesionales informan de manera anecdótica sobre este maravilloso beneficio.
El yoga es realmente cualquier cosa que hacemos como una ofrenda
Muchas personas se sienten intimidadas por la idea de probar el yoga, asumiendo que debe involucrar una hora de sudor y movimiento, pero el yoga es realmente cualquier cosa que hacemos como una ofrenda.
También existe la idea errónea de que el yoga es muy religioso y está centrado en Dios. Si bien Bhakti tiene un elemento devocional, la intención última es hacer que todo lo que hacemos sea un esfuerzo lleno de amor.
Enviar buenos deseos a personas de todo el mundo que están pasando por momentos difíciles, rezar por los miembros de la familia, cantar mantras, colocar cuadros en un altar, leer a tu poeta favorito, incluso practicar el amor propio: todo esto es yoga.