Todos hemos necesitado un poco de inspiración en algún momento. En el último año o dos, esa necesidad probablemente ha crecido. ¿Quién no ha estado tratando de perder esos kilos de más que ganamos durante la pandemia? Por eso, puede ser necesaria la motivación por incentivos, una forma de recuperar nuestro impulso y nuestra búsqueda de las cosas que decimos que más queremos.
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¿Qué es la motivación por incentivos?
La motivación por incentivos es un área de estudio en psicología centrada en la motivación humana. ¿Qué es lo que nos hace pasar de ser adictos a la televisión a correr una maratón? O ¿Qué es lo que nos influye para pensar o actuar de cierta manera?
La motivación por incentivo se relaciona con la forma en que las metas influyen en el comportamiento. Según todos los informes, funciona si el incentivo que se utiliza tiene importancia para la persona.
¿De dónde surge?
Las raíces se remontan a cuando éramos niños. Muchos de nosotros tenemos recuerdos similares que nos dijeron que «comamos todas nuestras verduras» para que «seamos grandes y fuertes».
Y si comiéramos esas verduras, seríamos recompensados con un viaje de fin de semana a un parque de diversiones. El incentivo de esa salida era algo que queríamos lo suficiente como para que influyera en nuestro comportamiento.
Al crecer, esta motivación sigue desempeñando un papel importante en lo que elegimos hacer. Por ejemplo, si bien es posible que no nos haya gustado la idea de pasar años estudiando, obtener buenas calificaciones y graduarnos con una deuda de préstamos estudiantiles, muchos de nosotros decidimos hacer precisamente eso.
¿Por qué? Porque el objetivo final de una carrera y los incentivos asociados de la recompensa financiera y la alegría de hacer algo que amamos fueron poderosos motivadores.
Cuando la motivación se esfuma, los incentivos pueden reavivar esos fuegos
Una investigadora que cree en el poder de la motivación por incentivos y es experta en control de peso, coautora del libro State of Slim la Dra. Holly Wyatt, dice que su trabajo con sus clientes ha demostrado una y otra vez que cuando la motivación se esfuma, los incentivos pueden reavivar esos fuegos.
“Comer más verduras, hacer ejercicio: estas cosas y más sí funcionan, pero en resumen, debes seguir haciéndolas. Establecer rutinas para poner sus esfuerzos en piloto automático es una forma. Y en el camino, el uso de motivadores tanto externos como internos ayuda a mantener a las personas en el buen camino.
Las fuentes de motivación externa son aquellas cosas fuera de nosotros que ayudan a motivarnos. Son poderosas, como echar gasolina al fuego. Pero pueden no durar mucho tiempo. Los motivadores internos están más ligados a las razones por las queremos alcanzar nuestras metas. Los motivadores internos son más poderosos, especialmente a largo plazo, pero pueden tardar más en desarrollarse. Son las brasas que mantienen encendidos nuestros fuegos motivacionales”.
Ejemplos de motivación por incentivos
En cuanto a la motivación por incentivos, específica de los motivadores externos, la Dra. Wyatt desafía a sus clientes a comprometerse a cambiar solo un comportamiento que los ayudará a alcanzar sus objetivos de pérdida de peso.
Luego, los clientes deben aceptar una “zanahoria” o un “palo” como recompensa por lograr lo que dijeron que harán o como castigo por no cumplir. Esos incentivos pueden ser algo así como disfrutar de un día de spa si hacen lo que dijeron que harían o sudar mientras suben y bajan las escaleras de su edificio de apartamentos una cierta cantidad de veces como castigo por no cumplir.
Independientemente de lo que elijan, la meta debe ser algo que realmente quieran. Y el incentivo debe ser algo que les importe lo suficiente como para influir en sus comportamientos para alcanzar esas metas.
Algunas personas están más motivadas por algún tipo de recompensa significativa (una zanahoria), mientras que otras personas están más motivadas por algún tipo de consecuencia negativa o por quitarles un privilegio (el palo).
Recuerde que una clave para que la motivación de incentivos funcione es si el individuo le da importancia a la recompensa que recibe en el objetivo final. Entonces, no todos los incentivos motivarán a las personas de la misma manera. Según Stephen L. Franzo: “El valor de un incentivo puede cambiar con el tiempo y en diferentes situaciones”.
¿En qué se diferencia de otros tipos de motivadores?
La motivación de incentivo es sólo un tipo de fuerza motivadora que se basa en factores externos. Si bien las recompensas son herramientas poderosas para influir en los comportamientos, algunas otras opciones pueden estar más alineadas con quién es usted y lo que lo impulsa a avanzar hacia sus objetivos.
Motivación por miedo
En muchos sentidos, estar motivado por el miedo es todo lo contrario de estar motivado por incentivos. En lugar de buscar alguna recompensa, es evitar alguna consecuencia o castigo doloroso lo que hace que alguien entre en acción.
Motivación Social
Los seres humanos son criaturas sociales. El deseo de pertenecer es un poderoso motivador. Este tipo desencadena el comportamiento de manera que, con suerte, resulte en que un individuo sea aceptado por cierto grupo u otros individuos.
El auge de Internet y la explosión de la participación en las redes sociales ha sido tanto positivo como negativo en su poder para motivarnos a ser incluidos, entre lo que durante nuestros días escolares se llamaría «los chicos geniales».
Probablemente todos hemos experimentado en un momento u otro los sentimientos asociados con “no ser elegido”, ya sea para estar en un equipo para jugar algún juego o como el candidato ganador para algún trabajo o competencia. El rechazo social puede hacernos o deshacernos.
¿Cómo podría la motivación por incentivos influir en usted y en su comportamiento hacia las metas?
Especialmente durante estos tiempos difíciles, es «normal» sentir falta de motivación. También sucede que los motivadores externos, como los que hemos mencionado, pueden ser excelentes herramientas para recuperar la chispa.
Recuerde que estos motivadores externos, como las motivaciones de incentivos, son tan poderosos como la importancia que el individuo le da a la recompensa. También es importante tener en cuenta que si no hay una motivación interna alineada, es muy probable que los resultados sean de corta duración.
Entonces, ¿cómo podría la motivación por incentivos influir en usted y en su comportamiento hacia las metas? Saber su respuesta puede mantenerlo con energía sin importar cuál sea su viaje y ayudarlo a promover sus éxitos.