Es de color amarillo brillante, puede arrastrarse a una velocidad de hasta 4 centímetros (1,6 pulgadas) por hora, puede resolver problemas a pesar de que no tiene cerebro y puede curarse a sí mismo si se corta en dos.
Conoce al “blob”, un organismo inusual que se exhibe hoy sábado en el Parque Zoológico de París, como parte de una exposición única en su tipo destinada a mostrar sus habilidades raras.
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El moho de limo, que se conoce oficialmente como physarum polycephalum (o “el limo de muchas cabezas”) no es ni una planta, ni un animal ni un hongo.
No tiene dos sexos, masculino y femenino, tiene 720. Y también puede dividirse en diferentes organismos y luego fusionarse nuevamente, según un comunicado de prensa del Parque Zoológico.
Se cree que el ser unicelular tiene alrededor de mil millones de años, pero llamó la atención del público por primera vez en mayo de 1973, después de que una mujer de Texas descubriera una mancha amarilla que se expandía rápidamente en su patio trasero.
Con su apariencia extraterrestre de otro mundo, la burbuja se convirtió en una breve sensación en los medios, incluso recibiendo una mención en el New York Times.
El blob de Texas murió tan rápido como había aparecido, y el mundo casi se olvidó del peculiar limo hasta que una nueva investigación publicada en 2016 causó revuelo entre la comunidad científica.
El estudio, publicado en la revista Proceedings of the Royal Society y en coautoría con Audrey Dussutour, bióloga del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia, mostró que el physarum polycephalum podía aprender a ignorar las sustancias nocivas y recordar ese comportamiento hasta un año después.
También se cree que el moho limo es capaz de resolver problemas, como encontrar la forma más corta de salir de un laberinto y anticipar cambios en su entorno, según investigadores científicos del Parque Zoológico.
Viviendo en suelos forestales
Los científicos inicialmente cultivaron el organismo en placas de Petri, alimentándolo con avena, su comida favorita, según un video publicado por el Parque Zoológico.
Una vez que alcanzó un cierto tamaño, se injertó en la corteza de los árboles, de la que se alimenta y se colocó en un terrario, donde los visitantes podrán verlo a partir del 19 de octubre.
“Los árboles de acacia, la corteza de roble y la corteza de castaño son sus lugares favoritos”, dijo Marlene Itan del Parque Zoológico.
Las manchas normalmente se encuentran en los suelos de los bosques en Europa, agregó. “Prospera en temperaturas que oscilan entre 19 y 25 grados Celsius (66 a 77 grados Fahrenheit) y cuando los niveles de humedad alcanzan del 80% al 100%”, dijo Itan.
Casi inmortal, sus únicos enemigos son la luz y la sequía, según los materiales de prensa del Parque Zoológico. Pero también el organismo puede hibernar durante varios años cuando está amenazado.
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El blob toma su nombre de una película de culto de 1958 protagonizada por Steve McQueen, en la que una forma de vida alienígena se apodera de un pequeño pueblo de Pensilvania.
