Incluso las tareas cotidianas más simples. Como ir al trabajo, llevar a su cachorro a pasear, comer algo al aire libre, pueden parecer un absoluto infierno en la estación con más calor y humedad conocida como verano.
Tal vez empieces a sudar profusamente, a desear agua como si fuera aire o incluso a sentir náuseas o mareos. Independientemente de sus síntomas, realmente no podemos culparlo si las temperaturas altas lo hacen sentir de mal humor, agotado y francamente terrible.
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Hay un punto en el que estos molestos signos de sobrecalentamiento pueden entrar en territorio peligroso
Sin embargo, por muy incómodo que pueda ser el sofocante clima de verano, hay un punto en el que estos molestos signos de sobrecalentamiento pueden entrar en territorio peligroso, dice Catharina Giudice, MD, médica de urgencias y miembro del Centro para el Clima, la Salud y el Medio Ambiente Global de Harvard.
“Con el agotamiento por calor, por ejemplo, es posible que empiece a sentirse mareado o como si su corazón se acelerara”, dice Giudice. De hecho, un estudio de 2021 encontró que las temperaturas superiores a 37° C no solo pueden aumentar la frecuencia cardíaca, sino aumentar la presión arterial y dificultar la respiración eficiente.
Y esos no son los únicos riesgos. También puedes experimentar calambres por calor, sarpullido, insolación u otras formas de enfermedades relacionadas con el calor si la temperatura de tu cuerpo aumenta demasiado y no puedes enfriarte, según los Centros para Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
En un mundo ideal, podrías resistir una ola de calor en un refugio con aire acondicionado, pero desafortunadamente esa no es una opción realista para la mayoría de las personas. No todos tienen el lujo de tener aire acondicionado.
Además, muchos trabajos requieren que las personas estén al aire libre, incluso durante las horas más calurosas del día (generalmente entre las 10 a.m. y las 4 p.m.). Sin mencionar que el verano es la temporada de festividades y aventuras al aire libre.
«Por eso es tan importante tener un plan de acción en mente para implementar cuando notes por primera vez que el intenso calor se está volviendo demasiado insoportable», dice Guidice.
Estos son sus mejores consejos para un alivio inmediato la próxima vez que necesites combatir el calor antes de que te domine
Combatir el calor: Ponte a la sombra lo antes posible
Cuando correr a casa no es una opción, refugiarse debajo de un gran árbol, por ejemplo, o del toldo de un edificio puede protegerlo de la luz solar directa y aliviar algunas de sus molestias (especialmente si hay brisa).
Aún mejor, según Guidice: vaya a una biblioteca, tienda de comestibles o pub local cercano. Cualquier lugar con aire acondicionado puede ayudarlo a comenzar a refrescarse y bajar la temperatura corporal.
Estar a la sombra no es una solución garantizada, especialmente si sus síntomas se están convirtiendo en agotamiento por calor o insolación. Y en realidad no reducirá la temperatura o la humedad exterior.
Pero si el calor te hace sentir mal y no tienes acceso a aire acondicionado, un área cubierta será un ambiente más cómodo para recuperarte que estar directamente bajo el sol, dice Guidice.
Beba líquidos, idealmente aquellos que tengan electrolitos, ¡y en abundancia!
A altas temperaturas, los humanos sudan. Probablemente usted y sus axilas humeantes ya lo sabían. Pero en un nivel más científico, su cuerpo también pierde sodio y otros electrolitos a través del proceso de transpiración. Lo que puede provocar deshidratación y aumentar el riesgo de sobrecalentamiento.
Es mejor beber agua constantemente durante el día para evitar cualquiera de las situaciones anteriores, pero la mayoría de nosotros, de manera realista, nos olvidamos de hidratarnos de vez en cuando.
Además, necesitas más agua cuanto más caliente (y sudoroso) estés, explica Guidice. Es importante, entonces, reponer fuerzas tan pronto como notes que estás sudando más de lo habitual. O te sientes débil y letárgico o que experimentas calambres musculares, porque todos esos son signos reveladores de que estás deshidratado.
«Beber agua es estándar, pero si has estado sudando, es incluso mejor optar por líquidos que contengan electrolitos», dice Guidice. Estos minerales cargados eléctricamente, como el sodio y el potasio (que, nuevamente, se pierden a través de la transpiración) ayudan al cuerpo a retener líquido en sus células.
«Pedialyte es muy eficaz para la rehidratación y el agua de coco también es una gran alternativa», añade. «Gatorade puede ser bueno, pero tenga en cuenta que normalmente tiene más azúcar que las otras opciones. Lo que podría no ser ideal para las personas que intentan controlar su nivel de azúcar en la sangre».
Remoja una toalla (o servilletas) en agua fría y colócala sobre tu cuello
Según Guidice, colocar una toalla húmeda y fría en estas áreas. Y, si puede, también en el pecho y/o el abdomen puede ayudar a enfriar la piel y reducir la temperatura corporal. Un truco temporal pero efectivo respaldado por investigación. Sin embargo, asegúrese de evitar taparse la nariz o la boca, lo que, según Guidice, puede dificultar la respiración.
Si bien una toalla es ideal (ya que cubrirá una superficie más grande y retendrá más agua, según Guidice), existe una alta probabilidad de que ni usted ni el transeúnte que lo observa resoplar y jadear tengan una a mano.
En ese caso, sugiere usar servilletas frías y húmedas, que probablemente puedas conseguir en una cafetería o lugar de comida rápida cercana. O toallas de papel de un baño público.
Para resumir la ciencia: el agua de la toalla o servilleta húmeda se evaporará y alejará el calor de su cuerpo, enfriando su piel y ayudando a regular su temperatura. Y si puedes pararte frente a un ventilador o una unidad de aire acondicionado mientras lo haces, te relajarás aún más rápido, añade.
Sabemos que el clima de verano no siempre es un picnic en la playa. La temperatura, especialmente en este clima, puede ser bastante insoportable, pero recuerde que las enfermedades relacionadas con el calor se pueden prevenir en gran medida.
Puede tomar precauciones, como invertir en un ventilador portátil, por ejemplo, o recordar mantenerse hidratado. Y use ropa liviana, de colores claros y holgada. Y si el pronóstico predice otra ola de calor, asegúrese de tener un plan antes de salir de casa. De esa manera, podrás implementar los consejos anteriores tan pronto como comiences a sentir síntomas como debilidad, náuseas u odiar todo (y a todos) a tu alrededor.