Es posible que escuche a personas hablar sobre ataque de pánico y ataque de ansiedad como si fueran lo mismo. Sin embargo, son condiciones diferentes.
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Ansiedad vs ataque de pánico: ¿Qué es un ataque de ansiedad?
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) no menciona los ataques de ansiedad, pero define la ansiedad como una característica de varios trastornos psiquiátricos comunes.
¿Qué es un ataque de pánico?
Los ataques de pánico aparecen de repente e implican un miedo intenso y, a menudo, abrumador. Están acompañados de síntomas físicos muy desafiantes, como latidos cardíacos acelerados, dificultad para respirar o náuseas.
La última edición del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5) reconoce los ataques de pánico y los clasifica como inesperados o esperados.
Los ataques de pánico inesperados ocurren sin una causa obvia. Los esperados son provocados por factores estresantes externos, como las fobias. Los ataques de pánico pueden ocurrirle a cualquiera, pero tener más de uno puede ser un signo de trastorno de pánico.
Los síntomas de la ansiedad incluyen:
- preocuparse
- angustia
- miedo
La ansiedad suele estar relacionada con la anticipación de una situación, experiencia o evento estresante. Puede aparecer gradualmente.
La falta de reconocimiento diagnóstico de los ataques de ansiedad significa que los signos y síntomas están abiertos a interpretación.
Es decir, una persona puede describir que tiene un “ataque de ansiedad” y tener síntomas que otra persona nunca ha experimentado a pesar de indicar que ella también ha tenido un “ataque de ansiedad”.
Ansiedad vs ataque de pánico: Síntomas
Los ataques de pánico y ansiedad pueden sentirse similares y comparten muchos síntomas emocionales y físicos. Se puede experimentar tanto una ansiedad como un ataque de pánico al mismo tiempo.
Por ejemplo, puede experimentar ansiedad al preocuparse por una situación potencialmente estresante, como una presentación importante en el trabajo. Cuando llega la situación, la ansiedad puede culminar en un ataque de pánico.
Puede ser difícil saber si lo que está experimentando es ansiedad o un ataque de pánico.
Tenga en cuenta lo siguiente:
- La ansiedad generalmente está relacionada con algo que se percibe como estresante o amenazante. Los ataques de pánico no siempre son provocados por factores estresantes. Con mayor frecuencia ocurren de la nada.
- La ansiedad puede ser leve, moderada o severa. Por ejemplo, la ansiedad puede estar ocurriendo en el fondo de su mente mientras realiza sus actividades diarias. Los ataques de pánico, por otro lado, en su mayoría involucran síntomas severos y perturbadores.
- Durante un ataque de pánico, la respuesta autónoma de lucha o huida del cuerpo se hace cargo. Los síntomas físicos suelen ser más intensos que los síntomas de ansiedad.
- Si bien la ansiedad puede desarrollarse gradualmente, los ataques de pánico suelen aparecer de manera abrupta.
- Los ataques de pánico generalmente desencadenan preocupaciones o temores relacionados con tener otro ataque. Esto puede tener un efecto en su comportamiento, llevándolo a evitar lugares o situaciones en las que cree que podría estar en riesgo de sufrir un ataque de pánico.
Ansiedad vs ataque de pánico: Causas
Los ataques de pánico inesperados no tienen desencadenantes externos claros. Los ataques de pánico y la ansiedad esperados pueden desencadenarse por cosas similares.
Algunos desencadenantes comunes incluyen:
- un trabajo estresante
- conducir
- situaciones sociales
- fobias, como agorafobia (miedo a los espacios abiertos o llenos de gente), claustrofobia (miedo a los espacios pequeños) y acrofobia (miedo a las alturas)
- recuerdos de experiencias traumáticas
- enfermedades crónicas, como enfermedades cardíacas, diabetes, síndrome del intestino irritable o asma
- dolor crónico
- abstinencia de drogas o alcohol
- cafeína
- medicamentos y suplementos
- problemas tiroideos
Ansiedad vs ataque de pánico: Factores de riesgo
La ansiedad y los ataques de pánico tienen factores de riesgo similares. Éstos incluyen:
- experimentar un trauma o presenciar eventos traumáticos, ya sea como niño o como adulto
- un evento de vida estresante, como la muerte de un ser querido o un divorcio
- experimentar estrés y preocupaciones constantes, como responsabilidades laborales, conflictos en su familia o problemas financieros
- vivir con una condición de salud crónica o una enfermedad que amenaza la vida
- tener una personalidad ansiosa
- otro trastorno de salud mental, como depresión
- tener familiares cercanos que también tienen trastornos de ansiedad o pánico
- usar drogas o consumir alcohol
Las personas que experimentan ansiedad tienen un mayor riesgo de sufrir ataques de pánico. Sin embargo, tener ansiedad no significa que experimentará un ataque de pánico.
Llegar a un diagnóstico
Los médicos no pueden diagnosticar los ataques de ansiedad, pero pueden diagnosticar:
- síntomas de ansiedad
- desórdenes de ansiedad
- ataques de pánico
- trastornos de pánico
Su médico le preguntará acerca de sus síntomas y realizará pruebas para descartar otras condiciones de salud con síntomas similares, como enfermedades cardíacas o problemas de tiroides.
Para obtener un diagnóstico, su médico puede realizar:
- un examen físico
- análisis de sangre
- una prueba del corazón, como un electrocardiograma
- una evaluación o cuestionario psicológico
Tratamiento y medicación
Hable con su médico acerca de otros tratamientos para la ansiedad y los ataques de pánico. Aquí hay algunos tratamientos que pueden discutir con usted.
Psicoterapia
Las terapias de conversación para los trastornos de ansiedad y pánico pueden incluir lo siguiente, a menudo en combinación.
- La terapia cognitivo-conductual (CBT, por sus siglas en inglés) puede ayudarlo a ver las cosas que le preocupan de una manera nueva. Un consejero puede ayudarle a desarrollar estrategias para manejar los factores desencadenantes cuando surjan.
- Terapia cognitiva puede ayudarlo a identificar, reformular y neutralizar los pensamientos inútiles que a menudo subyacen a un trastorno de ansiedad.
- La terapia de exposición implica la exposición controlada a situaciones que desencadenan el miedo y la ansiedad, lo que puede ayudarte a aprender a enfrentar esos miedos de una manera nueva.
- Las técnicas de relajación incluyen ejercicios de respiración de fuente confiable, imágenes guiadas, relajación progresiva, biorretroalimentación y entrenamiento autógeno. Su médico puede explicarle algunos de estos.
Su médico puede sugerir asistir a sesiones individuales, sesiones grupales o una combinación de las dos.
Medicamentos
Algunos ejemplos de medicamentos que su médico puede recetar son:
- antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
- betabloqueantes, que pueden ayudar a controlar algunos de los síntomas físicos, como una frecuencia cardíaca rápida
- medicamentos contra la ansiedad, como las benzodiazepinas, un medicamento sedante que puede suprimir los síntomas rápidamente
Todos estos medicamentos pueden tener efectos adversos. Los ISRS y los IRSN son para uso a largo plazo y puede llevar tiempo sentir los efectos. Las benzodiazepinas son solo para uso a corto plazo, ya que existe un alto riesgo de dependencia.
A menudo, su médico le recomendará una combinación de tratamientos. Es posible que también necesite modificar su plan de tratamiento con el tiempo.
Remedios caseros
Debe hablar con su médico u otro profesional de la salud mental para averiguar qué puede hacer para prevenir y tratar los síntomas relacionados con la ansiedad y el pánico. Tener un plan de tratamiento y cumplirlo cuando ocurre un ataque puede ayudarlo a sentir que tiene el control.
Si siente que se avecina un ataque de ansiedad o pánico, intente lo siguiente:
- Tome respiraciones lentas y profundas. Cuando sientas que tu respiración se acelera, enfoca tu atención en cada inhalación y exhalación. Siente que tu estómago se llena de aire mientras inhalas. Cuenta hacia atrás desde cuatro mientras exhalas. Repita hasta que su respiración se ralentice.
- Reconoce y acepta lo que estás experimentando. Si ya ha experimentado un ataque de ansiedad o pánico, sabe que puede ser increíblemente desafiante. Recuerda que los síntomas pasarán y estarás bien.
- Practica la atención plena. Las intervenciones basadas en la atención plena se utilizan cada vez más para tratar la ansiedad y los trastornos de pánico. La atención plena es una técnica que puede ayudarte a poner a tierra tus pensamientos en el presente. Puedes practicar la atención plena observando activamente los pensamientos y las sensaciones sin reaccionar ante ellos.
- Utiliza técnicas de relajación. Las técnicas de relajación incluyen imágenes guiadas, aromaterapia y relajación muscular. Si experimenta síntomas de ansiedad o un ataque de pánico, intente hacer cosas que le resulten relajantes. Cierra los ojos, toma un baño o usa lavanda, que tiene efectos relajantes.
Cambios en el estilo de vida
Los siguientes cambios en el estilo de vida pueden ayudarle a prevenir la ansiedad y los ataques de pánico, así como a reducir la gravedad de los síntomas cuando ocurre un ataque:
- Reduzca y maneje las fuentes de estrés en su vida.
- Aprende a identificar y detener los pensamientos negativos.
- Haz ejercicio regular y moderado.
- Practica meditación o yoga.
- Come una dieta balanceada.
- Únase a un grupo de apoyo para personas con ansiedad o ataques de pánico.
- Limite su consumo de alcohol y cafeína, así como el uso de drogas.
Los ataques de pánico y los ataques de ansiedad no son lo mismo
Aunque estos términos a menudo se usan indistintamente, en el DSM-5 solo se identifican los ataques de pánico.
La ansiedad y los ataques de pánico tienen síntomas, causas y factores de riesgo similares. Sin embargo, los ataques de pánico tienden a ser más intensos y suelen ir acompañados de síntomas físicos más graves.
Debe comunicarse con un profesional de la salud si los síntomas relacionados con la ansiedad o el pánico están afectando su vida cotidiana.