Muchas personas quieren vivir de forma independiente el mayor tiempo posible, pero existen varias desventajas para las personas mayores que viven solas.
Algunas de las desventajas pueden mitigarse mediante servicios de apoyo proporcionados por familiares, amigos e incluso organizaciones de servicios sociales.
Sin embargo, para algunas personas mayores, estos servicios pueden no ser suficientes para permitirles vivir en casa.
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Desventajas de las personas mayores que viven solas
Las desventajas de las personas mayores que viven solas van desde la seguridad y la salud hasta el bienestar psicológico.
Seguridad física
Las personas mayores a menudo están sujetas a caídas. Las afecciones médicas comunes en las personas mayores, como la hipertensión, la diabetes y las enfermedades cardíacas, pueden afectar el equilibrio y la fuerza física.
Además, las tareas que requieren el uso de un taburete o una escalera son mejor dejarlas a los no mayores; sin embargo, las personas mayores que viven solas a menudo intentan estas tareas solas en lugar de esperar a un amigo o familiar que pueda ayudar.
Además, si bien vivir con alguien puede no evitar una caída, generalmente significa que la víctima de una caída recibe atención inmediata.
Seguridad financiera
Las personas mayores que viven solas están sujetas a fraude financiero y una variedad de estafas. Las ofertas que son claramente demasiado buenas para ser verdad llegan por correo.
Las personas que llaman por teléfono buscan información personal y administran una variedad de juegos de estafa que pueden privar a las personas mayores de sus ahorros de la vida de una sola vez.
Incluso Internet, que puede conectar a una persona mayor solitaria con el mundo exterior, puede ser la fuente de mensajes de correo electrónico «phishing» para obtener información personal y hacer ofertas fraudulentas.
Un compañero puede ayudar a controlar estas estafas. Además, un anciano que vive solo puede encontrar costoso vivir solo.
Nutrición
Las personas que viven solas tienen menos probabilidades de preparar comidas nutritivas que las que comparten comidas con otros.
Pueden optar por bocadillos rápidos y calorías vacías, especialmente si tienen una condición de salud que hace que la preparación de la comida sea agotadora o difícil.
La interacción social con otras personas hace que sea más atractivo sentarse para una comida completa.
Cuidado de la salud
Una de las desventajas de las personas mayores que viven solas en casa es la incapacidad de reconocer afecciones médicas que ponen en peligro la vida y no obtienen la atención médica adecuada.
Las condiciones médicas menores pueden ignorarse hasta que se vuelvan graves; los compañeros tienden a instar a sus parejas y miembros de la familia a buscar ayuda tempranamente cuando surgen problemas médicos.
Problemas de memoria
Un número significativo de personas mayores nota una disminución de la memoria que puede afectar su capacidad para realizar tareas domésticas de manera segura.
No apagar las estufas, calentadores, planchas y otros electrodomésticos que pueden causar incendios domésticos es más común en los ancianos.
Los fumadores que se olvidan de apagar pipas y cigarros también pueden estar en peligro.
Olvidar pagar facturas, realizar tareas de higiene básica y tomar los medicamentos a tiempo y en las dosis adecuadas son otras preocupaciones para las personas con problemas de memoria que viven solas.
Formas de mitigar las desventajas
Las desventajas de vivir solo se pueden reducir mediante una serie de intervenciones y dispositivos de asistencia.
Reducción de resbalones y caídas
Caídas en la ducha y la bañera se puede reducir con alfombrillas antideslizantes y la instalación de barras de apoyo.
Los artículos de cocina de uso frecuente se pueden colocar al alcance de la mano. El número de alfombras y tapetes debe reducirse o eliminarse y, si se usan, deben asegurarse.
Mitigación de riesgos financieros
Las personas mayores que viven solas pueden ser educadas sobre los peligros de las ofertas financieras que parecen demasiado buenas para ser verdad.
Los miembros de la familia pueden ofrecer ayuda con el pago de facturas, el equilibrio de cuentas y la revisión de ofertas financieras, para que el anciano solicite comentarios antes de aceptar una oferta cuestionable.
Un compañero también puede compartir la vivienda y otros gastos para mejorar las perspectivas financieras de la persona mayor cuando vive con un ingreso fijo.
Fomentar una mejor nutrición
En muchas áreas, los programas de nutrición ofrecen alimentos nutritivos a personas mayores calificadas.
Muchas personas mayores asisten a comidas congregadas en centros locales para personas mayores, donde también tienen acceso a una interacción social satisfactoria.
Los miembros de la familia también pueden ayudar proporcionando a las personas mayores alimentos preparados para el consumo inmediato o para el congelador.
También ayuda si, de vez en cuando, amigos y familiares se ofrecen a compartir una comida con un anciano que vive solo.
Monitoreo de problemas de salud
Los familiares y amigos pueden visitar a las personas mayores regularmente para controlar los problemas de salud y ayudarlos a obtener la atención médica necesaria.
Los problemas de memoria pueden ser sutiles, pero las consecuencias pueden ser graves para la persona que vive sola.
Si un miembro de la familia sospecha la aparición de demencia, se debe buscar asesoramiento médico.
Desafortunadamente, en casos como la enfermedad de Alzheimer, la pérdida de memoria puede ser dramática y puede ser necesaria la colocación en un entorno de vida asistida.
Los dispositivos de alerta médica son útiles en caso de caídas y en caso de emergencias médicas.
Elecciones individuales y alojamiento individual
Aunque existen desventajas de las personas mayores que viven solas en casa, algunas personas encuentran que su independencia es más importante para ellos que cualquier desventaja.
Con la asistencia adecuada de familiares y amigos, y con el uso de dispositivos de asistencia, muchas personas de la tercera edad pueden vivir solas incluso hasta los ochenta y noventa años.