Llega un momento en la vida de cada dueño de una mascota en el que tienes que decir tu último adiós y, de repente, la fuente ilimitada de amor de tu peludo amigo simplemente… se ha ido. Cuando eso sucede, puede ser absolutamente devastador. Para algunas personas, la pérdida de una mascota puede ser incluso más difícil que perder a un ser querido humano.
Puede que no hablemos abiertamente sobre el dolor de la pérdida de las mascotas en la sociedad educada, pero la mayoría de los dueños de mascotas saben que ésta no es solo un animal.
También son un miembro querido de la familia y una gran fuente de amor incondicional, afecto y consuelo. Eso es porque, a diferencia de otras relaciones, los animales ofrecen una conexión orgánica por la que no tienes que pensar demasiado. Los amas y ellos te aman, es así de simple. Muy pocas relaciones humanas brindan este nivel de confianza y devoción.
Además, tener una mascota puede beneficiar su salud mental y su bienestar en general. Según los Institutos Nacionales de Salud, los animales pueden mejorar tu estado de ánimo y aumentar los sentimientos de apoyo social.
Un estudio de 2021 también encontró que tener un animal en tu hogar puede ayudar a disminuir el aislamiento social y aliviar la soledad. “Te sigue, se sienta contigo y te refleja. Se convierte en una relación muy simbiótica”, dice Niloo Dardashti, PhD, psicólogo cofundador del Grupo de Psicología de Manhattan.
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5 formas de sobrellevar la pérdida de una mascota
Entonces, ¿qué hacemos cuando ya no están allí para saludarnos en la puerta? Aquí hay cinco consejos para ayudarlo a superar su duelo.
Pérdida de una mascota: No dejes que la gente te diga cómo sentirte
No todos han experimentado un vínculo profundo con una mascota, lo que podría llevar a algunas personas en su vida a hacer comentarios desdeñosos como «solo era un gato» o «simplemente consiga un perro nuevo».
Pero para las personas cuya rutina diaria está anclada al cuidado de una mascota y aquellas que confían en su mascota como fuente de amor incondicional, la pérdida puede ser tan difícil, si no más, que la pérdida de un ser humano, dice Natalia Skritskaya, PhD, fundadora del Complicated Grief Center de Nueva York
Solo sepa que no todos en su vida pueden relacionarse con la profundidad de su dolor. “Es muy difícil que alguien más entienda su conexión aparte de las otras personas que conocen a su mascota”, dice el Dr. Dardashti. Dicho esto, trata de no dejar que los comentarios de la gente te molesten. Tu duelo es 100% válido.
Y no hay necesidad de sentirse culpable por aferrarse a las cosas de la mascota. Algunas personas no quieren un recordatorio constante, mientras que otras lo encuentran reconfortante. “Si tenía una conexión significativa y la ha perdido, desencadenará una reacción intensa y dolerá”, dice la Dra. Skritskaya.
Pérdida de una mascota: Sé paciente contigo mismo
El duelo es un proceso complicado. Puede que te despiertes un día sintiéndote sólido, pero para el almuerzo estás llorando de nuevo. Estas oleadas de emociones son parte del proceso.
Ha experimentado algo terrible y «sentirse normal» lleva tiempo. Un estudio de 2019 examinó la línea de tiempo del duelo en 82 personas que perdieron una mascota.
Aproximadamente el 25 % experimentó un dolor intenso durante 3 a 12 meses, el 50 % durante 12 a 19 meses y el 25 % durante 12 a 24 meses. Por lo tanto, trate de no comparar su dolor con otras pérdidas ni se apresure a expresar sus sentimientos.
También es importante saber que, si bien es probable que siempre extrañes a tu amigo peludo, la intensidad de tu dolor disminuirá con el tiempo. Al principio, el silencio en tu hogar puede ser ensordecedor, según la Asociación Americana de Medicina Veterinaria.
Después de todo, estás acostumbrado a los ritmos y ruidos diarios de tu amigo animal, como el chasquido de las uñas en tu piso de madera. Pero tenga la seguridad de que no siempre se sentirá así, aunque parezca que sí, dice la Dra. Skritskaya. Sea paciente consigo mismo y sepa que superar el duelo lleva tiempo. No podrás cambiar tu mentalidad o tu estado de ánimo de la noche a la mañana.
Pérdida de una mascota: Deja que la gente sepa lo que necesitas
Dado que el dolor de las mascotas no se discute realmente, muchas personas no están completamente seguras de cómo brindar apoyo. “Es una pérdida muy grande y la gente no siempre sabe qué hacer”, dice el Dr. Dardashti. “Así que pídeles lo que necesites”.
Esto se verá diferente para todos. Para algunas personas, el duelo les hace perder de vista sus necesidades básicas. “Cuando perdemos una relación, puede interrumpir las funciones biológicas, especialmente si había ciertas rutinas diarias vinculadas a su mascota”, dice la Dra. Skritskaya.
Entonces, tu pedido podría ser tan simple como decirle a tu amigo que significaría mucho para ti si te enviara un mensaje de «¿Has comido algo hoy?» a lo largo de la semana.
Si sus necesidades básicas están siendo satisfechas, aquí hay otras formas en las que puede solicitar apoyo:
- Pídele a un amigo que lo acompañe a caminar. Incluso puede programar esto para los momentos en que normalmente sacaría a su perro a pasear por la mañana o por la noche. Puede ayudar a aliviar los sentimientos de tristeza y soledad que surgen de la pérdida de su rutina normal y lo sacará de la casa.
- Pide a tus seres queridos que te envíen fotos. Vea si sus amigos y familiares estarían dispuestos a buscar en sus álbumes de fotos para enviar fotos de todos los buenos momentos que ha pasado con su mascota a lo largo de los años. Puedes usar estas fotos para crear algo especial. Tener un proyecto para completar puede darle un nuevo propósito durante su tiempo de duelo.
- Ver si alguien necesita un cuidador de perros. Si bien es probable que no esté listo para salir y conseguir un nuevo mejor amigo, pasar tiempo con otros animales que ama puede ayudarlo a aliviar un poco su dolor.
Crea un legado
Hay muchas maneras maravillosas de mantener vivo el recuerdo de su mascota. Aquí hay algunas ideas para considerar:
- Decide qué hacer con las cenizas de tu mascota. Puede guardar sus cenizas en una hermosa caja o urna en su hogar, pero también puede encontrar paz al liberar las cenizas en un lugar que a su mascota le encanta (como su parque favorito, una playa o su patio trasero).
- Llévalos contigo. Puede convertir la plaquita de su mascota en una pulsera o un collar, colocar una foto de ellos en su billetera o convertir su imagen en el fondo de pantalla de su teléfono.
- Haz algo con todas esas fotos en tu teléfono. Piensa en imprimir algunas instantáneas, enmarcarlas y colocarlas en tu casa: ver su rostro amoroso con regularidad puede brindarte una sensación de paz y comodidad. Si eres más de la vieja escuela, es posible que quieras crear un álbum de recortes físico lleno de imágenes, una pieza de su juguete masticable favorito o incluso un mechón de pelo. Siempre que lo extrañes, puedes abrir el libro y recordar todos los años que pasaste con él.
- Crea un juguete a su semejanza: esta opción no es para todos, pero si te convence, considera algo como un sitio que puedan crear un animal de peluche personalizado para que se parezca a tu gato o perro. Esto puede ser especialmente útil si quieres algo suave para abrazar cuando te sientes triste.
Conéctese con otros dueños de mascotas que están de duelo
Los humanos no se afligen bien solos, dice la Dra. Skritskaya. “El duelo está destinado a ser compartido, y podría ser más difícil con la pérdida de una mascota debido al estigma”, dice ella. “Pero hay otras personas que han experimentado una pérdida tan profunda como esa”.
Si no tienes amigos o familiares que entiendan por lo que estás pasando, está bien. Hay muchos grupos de apoyo para la pérdida de mascotas a los que puede unirse en línea o en la vida real.
Para encontrar grupos de apoyo en persona, llame a su veterinario o consulte los grupos locales de Facebook para encontrar uno en su área.
A veces, el simple hecho de compartir su tristeza con alguien es suficiente para ayudarlo a procesar su dolor, para que pueda volver a sentirse un poco más como usted mismo.
No importa cómo decidas superar este momento difícil, debes saber que tu vida no debe carecer de alegría solo porque estás de duelo. “Las pequeñas alegrías o los pequeños placeres pueden ayudarnos a tolerar el dolor”, dice la Dra. Skritskaya.
Así que trate de tomarse el tiempo para hacer las cosas que ama. Ir a caminar. Hazte las uñas. Toma un café con un amigo. Incluso si solo te hace sentir mejor por un tiempo, es un gran comienzo.