Los betacarotenos son los que proporcionan los colores naranjas y amarillos a ciertas frutas y vegetales. Pero, ¿conoces qué alimentos los contienen y cuáles son sus beneficios? Descúbrelo a continuación.
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Qué son los betacarotenos
Los betacarotenos son los nutrientes y antioxidantes que pigmentan las frutas y vegetales de color naranja, amarillo o rojo. Aunque hay algunos vegetales que por su cantidad de clorofila, lucen verdes a pesar de contener betacarotenos.
Estos nutrientes son los encargados de proporcionar la vitamina A al cuerpo, esencial para mantener la salud de la visión y la piel, así como un sistema inmunológico fuerte, entre otras funciones. A partir de los betacarotenos, el cuerpo solo cuando lo necesita, sintetiza la vitamina A.
Alimentos que contienen betacarotenos
Los alimentos que contienen betacarotenos son principalmente de origen vegetal, aunque hay algunas fuentes de origen animal. Sin embargo, las fuentes de origen animal no proveen antioxidantes como las de origen vegetal.
Y tal como mencionamos anteriormente, los vegetales y frutas de color amarillo, naranja y rojo los contienen. A excepción de los vegetales de color verde oscuro, que «esconden» los naranjas por su alto contenido en clorofila.
La zanahoria es rica en betacarotenos
La zanahoria es el vegetal que tiene mayor contenido de betacarotenos. Y mantiene sus propiedades aún estando cocida. Así que puedes comerla de ambas formas. Tanto crudas como cocinadas, aunque no se recomienda freírlas.
Las espinacas son otra fuente de betacarotenos
Las espinacas son la segunda mayor fuente de betacarotenos. En este caso su color verde oscuro se debe a la gran cantidad de clorofila. También las acelgas son ricas en estos carotenoides junto a otros minerales.
Melocotones y albaricoques
Estas frutas, además de tener un delicioso sabor, tienen cantidades elevadas de estos nutrientes. Aunque no debes preocuparte por consumir vitamina A en exceso, ya que el cuerpo solo utiliza lo que necesita y lo demás lo desecha. Pero solo cuando se consume a través de los alimentos.
Otras frutas con betacarotenos
Las frutas naranjas y amarillas que también contienen betacarotenos son la papaya, naranjas, el melón, los plátanos, las mandarinas y los mangos.
Vegetales y verduras
De igual manera, son ricos en betacaroteno los boniatos, los pimientos, el tomate, el brócoli y la calabaza, entre otros.
Beneficios de los betacarotenos
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Los betacarotenos con su aporte de vitamina A, favorecen la salud visual. Previenen la degeneración macular y la aparición de cataratas, incluso evitan el desarrollo de ciertas infecciones en los ojos.
Por otro lado, por su efecto antioxidante, evitan el envejecimiento prematuro, protegen al cerebro de la la degeneración y a la piel de la acción de los radicales libres. Aunque se considera que también protegen a la piel de las quemaduras solares, no dejes de aplicarte protector solar.
Otro de sus beneficios es el fortalecimiento del sistema inmune para hacerle frente a virus y bacterias. También pueden prevenir ciertos tipos de cáncer y propician la salud cardiovascular.
Recomendaciones
Se recomienda consumir vitamina A, a partir de los betacarotenos presentes en los alimentos, ya que así se evita consumirla en exceso como podría pasar al tomar suplementos. Tomar suplementos solo se debe hacer por recomendación médica.
Por otro lado, el consumo excesivo de alcohol interfiere con la absorción de esta vitamina. Por lo tanto, además de llevar una dieta balanceada, se recomienda tener hábitos saludables que incluyen eliminar el tabaco y reducir el consumo del alcohol.