Cuanto más aprendemos sobre los profundos impactos físicos y psicológicos del trauma, más comprendemos la necesidad de obtener atención de salud mental a raíz de este.
Debido a que es tan común, más del 50 % de los adultos en los EE. UU. tienen al menos una experiencia traumática en su vida, los expertos están comenzando a obtener «una comprensión más amplia de lo que realmente significa el trauma», dice Christine M. Crawford MD, MPH, directora médica asociada en la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales (NAMI).
Las experiencias traumáticas tradicionalmente han incluido eventos como la ocurrencia o amenaza de muerte, lesiones graves o violencia sexual. Ahora los expertos saben que un padre emocionalmente negligente, un incidente de acoso escolar o una hospitalización, entre muchos otros tipos de experiencias, pueden provocar los síntomas reveladores que definen el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
“La forma en que pienso sobre el trauma es que es un evento repentino, no deseado e intensamente dañino que puede afectar tanto la seguridad física como emocional”, dice la Dra. Crawford, lo que resulta en una sensación percibida de amenaza continua para uno mismo.
Image by mohamed Hassan from Pixabay
El trauma es en gran medida subjetivo
Eso significa que el trauma es en gran medida subjetivo y depende de cómo un individuo entendió y reaccionó ante una experiencia en particular, no solo de la experiencia en sí.
Como es de esperar, muchas personas terminan viviendo con depresión o ansiedad y recurren a estrategias de afrontamiento potencialmente dañinas como resultado de un trauma no tratado, razón por la cual buscar apoyo es tan crucial.
«Es importante que las personas sepan que merecen atención y apoyo para poder navegar a través del trauma, sobrellevarlo y, en última instancia, sanar», dice Thema Bryant, PhD, presidente electa de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), directora del Laboratorio de Investigación de Cultura y Trauma de la Universidad de Pepperdine.
Y eso es cierto ya sea que el evento traumático haya ocurrido el mes pasado o permanezca en su sistema sin procesar desde hace una década.
Pero, ¿por dónde empiezas? ¿Cómo encuentra un profesional de la salud mental que se adapte a sus necesidades como individuo? ¿Y qué otras formas de apoyo debería considerar más allá de la terapia individual?
Cómo encontrar apoyo compasivo de salud mental para su trauma
Dile a tus seres queridos de confianza que necesitas su ayuda para superar el trauma
Encontrar profesionales de salud mental con licencia que acepten nuevos pacientes se ha vuelto más difícil durante la pandemia, dice la Dra. Bryant, por lo que la primera persona (o pocas personas) con las que se comunique puede tener un horario completo.
Para ayudar a garantizar que los sentimientos de derrota no detengan su proceso de búsqueda, la Dra. Bryant recomienda reclutar a un familiar o amigo de confianza para que lo ayude con ese contacto inicial. Comparta tanto o tan poco como se sienta cómodo; lo importante a comunicar es que está luchando y necesita ayuda.
Sus seres queridos no solo pueden ayudarlo a encontrar asesoramiento profesional, sino que también pueden ayudarlo a mantener el rumbo en el futuro. El tratamiento a menudo puede implicar volver a visitar y explorar experiencias y temas de los que puede ser difícil hablar.
Incluso en el ambiente seguro de una relación terapéutica, este trabajo de sanación puede ser emocional y mentalmente extenuante a veces, dice la Dra. Crawford. “Contar con el apoyo de sus seres queridos puede hacer que permanecer en tratamiento sea mucho más fácil”, explica.
Ayuda para superar su trauma: Hable con su proveedor de atención primaria si tiene uno
Si tiene un proveedor de atención primaria o un médico de familia con el que ya ha establecido un sentido de seguridad y confianza, puede ser un excelente primer punto de contacto, explica la Dra. Crawford. Puede ayudarlo a determinar los próximos pasos, como orientarlo hacia recursos útiles y brindarle referencias a terapeutas y/o psiquiatras.
Use directorios de proveedores en línea para buscar terapeutas de trauma
Si tiene seguro de salud, es comprensible que desee encontrar un consejero o terapeuta dentro de la red, pero consultar a su aseguradora podría no ser la forma más efectiva. Las líneas telefónicas de servicios para pacientes y los sitios web de seguros a menudo le brindan una lista abrumadora y generalizada de proveedores, dice la Dra. Crawford.
Los perfiles de proveedores le ayudarán a brindarle una mejor idea del terapeuta, incluidos detalles sobre sus antecedentes, enfoque (lo que tratan), cómo tratan y sus credenciales (como si son un consejero de salud mental con licencia, un trabajador social clínico con licencia, o un PhD o PsyD en psicología clínica).
Si es importante para usted ver a alguien que comparta un aspecto de su identidad, filtre sus búsquedas en consecuencia
A veces, las personas prefieren ver a un terapeuta que comparte su cultura, raza, sexo, expresión de género o fe religiosa. Eso es válido sin importar para qué está buscando ayuda, pero puede volverse especialmente importante en el contexto de traumas basados en la identidad, explica la Dra. Crawford.
Si ha sufrido un trauma sexual, racial o histórico, por ejemplo, es posible que no se sienta cómodo o seguro trabajando con un proveedor que se asemeje a la fuente del trauma directo o indirecto, ya sea una persona en particular que perpetró violencia contra usted.
Una persona o el tipo de persona que perpetró la violencia a la que ha estado expuesto, o el grupo de personas que traumatizaron a tus antepasados. Muchos directorios en línea le permiten filtrar por estos parámetros y/o incluir esa información en la biografía del terapeuta.
Los directorios específicamente dedicados a ciertos aspectos de la identidad pueden ser un buen punto de partida y, en general, ofrecen la misma información básica sobre los proveedores.
Investigue los diferentes tipos de terapias de trauma
Existe una amplia gama de terapias para tratar el trauma, y un poco de investigación puede ayudar a comprender mejores sus opciones y reducir su búsqueda, dice el Dr. Bryant. Por ejemplo, la APA recomienda tratamientos basados en evidencia como TPC (terapia de procesamiento cognitivo). Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares y terapia de exposición prolongada, entre otros.
También hay una variedad de modalidades terapéuticas basadas en el cuerpo, como la psicoterapia sensoriomotora, la experiencia somática y la terapia psicomotora, algunas de las cuales tienen investigaciones específicas sobre el trauma detrás de ellas.
Hacer su propia investigación puede ser «bastante fortalecedora» si está dispuesto a hacerlo, dice la Dra. Crawford. Si se siente atraído por una modalidad en particular, puede filtrar por proveedores con esa experiencia.
Busque a alguien que tenga experiencia en su trauma específico si puede
Utilice filtros de búsqueda o escanee perfiles de proveedores para encontrar personas que se especialicen en su forma de trauma. Si bien un sobreviviente de trauma médico y un sobreviviente de violencia comunitaria pueden compartir algunos síntomas, el contexto de su experiencia es completamente diferente, dice la Dra. Bryant.
Es por eso que es preferible ver a alguien que tenga experiencia en su forma específica de trauma, dice ella. Los sobrevivientes del combate pueden querer ver a alguien especializado en TEPT relacionado con el combate, por ejemplo, mientras que aquellos que están procesando la muerte de un ser querido probablemente se beneficiarían de ver a alguien especializado en duelo traumático.
La Dra. Bryant dice que también puede preguntar sobre esto en su primer acercamiento con algo como «¿Tiene experiencia trabajando con sobrevivientes de mi tipo de trauma particular?»
No descarte a un generalista si se siente como una buena opción
Si bien encontrar un terapeuta con experiencia específica es excelente, tampoco siempre es realista. Los síntomas del trauma “pueden dificultar el procesamiento de toda esa información o hacer todo este trabajo pesado”, dice la Dra. Crawford. Lo más importante es que esté dispuesto a hablar con un profesional de la salud mental, enfatiza, por lo que simplemente poner el pie en la puerta con alguien es enorme.
Muchos psiquiatras y psicólogos reciben algún tipo de capacitación en el tratamiento del trauma, dice el Dr. Crawford, y un generalista capacitado debe saber cómo adaptar su enfoque de tratamiento al individuo.
Además, el terapeuta puede brindarle orientación valiosa, como resumir varias opciones de tratamiento y conectarlo con un proveedor más especializado si es necesario.
Si tiene problemas para encontrar un terapeuta específico, considere hacer una primera cita de todos modos
Todos merecen tener el tipo de terapeuta que quieren, pero dada la falta de diversidad en el campo, la realidad es que esto puede ser mucho más difícil si está buscando a una persona con antecedentes específicos, dice la Dra. Bryant.
“A menudo animo a las personas a que vayan a la primera cita con el médico, independientemente de su apariencia”, dice la Dra. Crawford. Si un médico parece prometedor o despierta su interés de otras maneras, entonces es probable que valga la pena darle una oportunidad. (Por supuesto, evaluar la competencia cultural de esa persona es crucial).
Es posible que se sorprenda gratamente, dice la Dra. Crawford, al señalar que algunas personas incluso se conectan mejor con un terapeuta de un entorno diferente. Estos proveedores pueden entrar en la relación desde un lugar de curiosidad y no tener suposiciones basadas en su experiencia personal, explica la Dra. Crawford.
No te contengas durante tu conversación inicial
Marque algunas logísticas clave en la primera llamada o correo electrónico. La Dra. Bryant y la Dra. Crawford aconsejan preguntar sobre lo siguiente: acreditación (educación, credenciales y licencias); pago (seguros aceptados, tarifas de sesión y opciones de escala móvil). Y experiencia (años trabajando, condiciones que tratan y datos demográficos con los que tienden a trabajar).
Este también es un buen momento para iniciar una conversación sobre la competencia cultural. El Dr. Bryant recomienda abrir la conversación desde el principio con preguntas directas como «¿Qué piensas sobre el impacto traumático del racismo o la opresión?».
O “¿Has trabajado antes con alguien de mi entorno? ¿Cómo fue esa experiencia?” (Es apropiado hacer este tipo de preguntas incluso si el proveedor tiene antecedentes compartidos, señala el Dr. Bryant).
Alguien que haya hecho un trabajo profundo no dudará en responder estas preguntas con libertad y consideración. Si parecen sorprendidos o descartan sus preguntas con lugares comunes (como «Solo veo a las personas como seres humanos»), esas son señales de alerta de que probablemente no sea la mejor opción.
Finalmente, querrá aprender cómo trabaja el terapeuta, dice la Dra. Crawford. Además de algunos de los puntos cubiertos anteriormente, haga preguntas directas como las siguientes: ¿En qué enfoques informados sobre el trauma está capacitado? ¿Cómo funciona ese tratamiento? ¿Cómo describirías tu estilo de trabajo?
Pregúntese si puede imaginar trabajar con esta persona
Otro propósito de la primera sesión (o de las primeras sesiones) es sentir la dinámica de la relación terapéutica, dice la Dra. Bryant. Después de una sesión mientras aún está fresco, consulte con usted mismo y reflexione sobre si se siente cómodo y emocionalmente seguro al conectarse con esta persona.
¿Siente que fue escuchado, respetado, comprendido y validado? ¿Sintió una sensación de calma, seguridad o esperanza en su presencia? Esos son signos positivos, dice la Dra. Bryant.
Por el contrario, ¿sientes que te malinterpretaron, te faltaron al respeto o te menospreciaron? ¿Sintió una sensación de inquietud, falta de seguridad o frialdad en su presencia? Esos son generalmente signos de que el terapeuta no es el adecuado.
No te desanimes si no coincide
“Quiero normalizar la experiencia de tener que reunirme con varios terapeutas diferentes antes de encontrar el adecuado”, dice la Dra. Crawford. Si no se siente como una coincidencia, no significa que la terapia no sea para usted, enfatiza la Dra. Bryant, solo significa que no es el terapeuta adecuado para usted.
Una no coincidencia también puede ser una buena oportunidad para reflexionar sobre lo que no se sintió bien, dice la Dra. Bryant, lo que puede ayudarlo a guiar su búsqueda en el futuro.
Por ejemplo, puede hacer una lista de lo que le gustó y lo que no le gustó de la interacción, las preguntas que desearía haber hecho antes para la próxima vez o las cualidades que son importantes para usted en un terapeuta de las que no se dio cuenta antes.
Tenga una conversación honesta sobre la medicación
Si bien la terapia es la piedra angular de la atención del trauma, la medicación también es «una herramienta realmente útil» para algunas personas, dice el Dr. Crawford. Los antidepresivos, que son los medicamentos más estudiados para el TEPT, pueden ayudar a reducir los síntomas angustiantes y, por lo tanto, ayudar a mejorar la calidad de vida de una persona.
A su vez, pueden sentirse más comprometidos con el trabajo de curación más profundo de la terapia, dice la Dra. Crawford.
Si comienza su búsqueda de tratamiento de trauma en el consultorio de su médico de atención primaria, puede preguntarle sobre los medicamentos, incluidos los efectos secundarios que podría experimentar.
Y si es posible que deba probar varios medicamentos antes de encontrar el mejor. Un terapeuta también es un gran recurso aquí. “Puede compartir algunos de sus síntomas continuos y obtener sus opiniones sobre si los medicamentos podrían ser útiles”, así como una derivación a un psiquiatra si está interesado, dice la Dra. Crawford.
También es totalmente comprensible si te sientes nervioso sobre la medicación. “Si prefiere no tomar medicamentos por cualquier motivo, informe a su terapeuta para que pueda brindarle técnicas de afrontamiento adaptadas a sus preferencias personales”, agrega la Dra. Crawford. “Los terapeutas pueden brindar apoyo para ayudarlo a navegar su situación sin medicamentos”.
Considere la posibilidad de grupos de apoyo o terapia de grupo
Si no puede pagar la terapia individual, considere grupos de apoyo (que son gratuitos) o terapia grupal (que generalmente es de menor costo).
Estos grupos ofrecen un espacio seguro para hablar abiertamente sobre su experiencia y aprender sobre recursos adicionales, dice la Dra. Crawford. “Ver a otras personas en recuperación puede abrir tu mente a la posibilidad de que la recuperación sea una posibilidad para ti”, agrega.
También puede ponerse en contacto con organizaciones sin fines de lucro y de defensa relevantes para ver si pueden conectarlo con apoyo local dirigido por sus pares.
Estos tipos de grupos también pueden ser un lugar para comenzar un viaje de curación si aún no está listo para la terapia individual. “Ir a un grupo de apoyo puede hacer que se sienta cómodo con la idea de hablar sobre su trauma y ayudar a reducir parte del estigma asociado con la búsqueda de tratamiento de salud mental”, dice la Dra. Crawford. “Y no tienes que hablar. Puedes sentarte allí y escuchar”.