La Marina de los Estados Unidos identificó este sábado a los tres marineros que se perdieron después de que un avión se estrellara en el Océano Pacífico frente a la costa de Japón el miércoles.
Después de notificar a sus familias que los esfuerzos de búsqueda y rescate habían terminado, la Marina identificó al teniente Steven Combs, al contramaestre de Aviación Matthew Chialastri, y al aprendiz de piloto de la aviación Bryan Grosso como los soldados perdidos.
Otros ocho miembros del personal fueron recuperados vivos después del accidente.
Combs, oriundo de Florida, se embarcó en el USS Ronald Reagan como parte del portaaviones Carrier Air Wing Five. Anteriormente había sido asignado a los “Greyhawks” del Escuadrón de Alerta Temprana Aerotransportado del portaaviones, al Centro para el Destacamento de Fuerzas de Seguridad Kittery Point en Portsmouth, New Hampshire, y al Training Wing 4 en Corpus Christi, Texas. Le habían otorgado el listón de la Defensa Nacional y el listón de la batalla “E” de la Marina.
Chialastri, de Louisiana, fue asignado al Ronald Reagan después de servir en el USS America, La Patrulla Escuadrón Treinta, el “Pro’s Nest”, en Jacksonville, Florida, y el Centro para el Destacamento de Fuerzas de Seguridad Kittery Point en Portsmouth, New Hampshire. Había sido galardonado con el listón de Defensa Nacional.
Grosso, también de Florida, fue asignado al Ronald Reagan después de estar estacionado en el Centro de Entrenamiento Técnico Aéreo de la Marina en Pensacola, Florida, y en el Centro de Entrenamiento de Reclutas Navales en Great Lakes, Illinois. Sus premios incluyen el listón de Defensa Nacional.
“Nuestros pensamientos y oraciones están con nuestros compañeros de viaje perdidos y sus familias”, dijo el contraalmirante Marc Dalton. “A pesar de lo difícil que es esto, estamos agradecidos por la respuesta rápida y efectiva que llevó al rescate de ocho de nuestros compañeros de barco, y agradezco la profesionalidad y dedicación mostradas por todos los que participaron en los esfuerzos de búsqueda”.
Los ocho miembros del personal que fueron recuperados después del accidente se encuentran en “buenas condiciones”, según un comunicado, y están recibiendo atención médica en el Ronald Reagan, un súper portaaviones nuclear que opera en el Mar de Filipinas.
El avión C-2 Greyhound había estado en camino hacia el USS Ronald Reagan cuando descendió al sureste de Okinawa, una isla japonesa en el Mar Oriental de China, a las 2:45 p.m. hora local el miércoles.
La Marina aún no ha confirmado la causa del accidente.
“La aeronave estaba conduciendo un vuelo de rutina que transportaba pasajeros y carga desde la Estación Aérea del Cuerpo de Infantería de Marina de Iwakuni hasta el USS Ronald Reagan (CVN 76)”, dijo la Séptima Flota en su comunicado.
Las tripulaciones buscaron durante la noche del accidente, cubriendo un área de más de 320 millas náuticas. El ministro de Defensa japonés, Itsunori Onodera, confirmó a los periodistas locales que la Fuerza de Autodefensa Marítima japonesa había estado buscando con las fuerzas estadounidenses.
“Recibimos información de las Fuerzas estadounidenses de que posiblemente la causa sea un mal funcionamiento del motor“, dijo Onodera.
El incidente se produce en medio de una serie de accidentes que involucran a la Séptima Flota, con sede en Japón, que está compuesta por entre 50 y 70 barcos que cubren las aguas de Asia oriental. Ha estado llevando a cabo ejercicios en la región a la luz de las crecientes tensiones con Corea del Norte, el más reciente llevando a cabo un ejercicio de ataque de tres portaaviones entre Japón y la Península de Corea.
En agosto, el comandante de la 7ma Flota fue relevado después de una serie de accidentes mortales, incluyendo dos colisiones en el mar que involucraron a los destructores USS Fitzgerald y USS John S. McCain, que mataron a 10 y 7 marineros estadounidenses, respectivamente. La semana pasada, el USS Benfold colisionó con un remolcador comercial que se había desplazado hacia el buque de guerra durante un ejercicio de remolque en la bahía Sagami en Japón.
