Si pensabas que los taxis robóticos de Tesla eran una ilusión descabellada de Elon Musk, el director ejecutivo de la famosa compañía apostó todo a los vehículos con capacidad de conducción autónoma en el evento de Tesla de este miércoles.
Después de un trimestre sorprendentemente rentable (la compañía ganó $ 342 millones después de pérdidas trimestrales consecutivas), Musk parecía optimista mientras hablaba de las capacidades completas de autoconducción para los vehículos totalmente eléctricos.
Parecía alentado por la actualización del software V10 del mes pasado que incluía Smart Summon, una característica que permite a los autos Tesla conducir de forma autónoma desde un lugar de estacionamiento hasta la ubicación del conductor (en rutas privadas, como un lote de centro comercial).
Musk dijo que «el próximo paso será la autoconducción completa con Smart Summon como el comienzo de eso«. Hasta ahora, los automóviles Tesla con la última actualización de software pueden manejarse en estacionamientos por su cuenta (más o menos; una actualización entrará en función la próxima semana tal vez basado en el millón de unidades de Smart Summon que los propietarios han probado hasta ahora).
Lo siguiente es entrenar a los autos para manejar con semáforos, señales de alto y otras situaciones comunes de tráfico. Musk también mencionó navegar por carreteras ventosas y estrechas y disposiciones de calles suburbanas.
Eso es mucho que abordar el próximo año, especialmente confiando principalmente en las cámaras para que el automóvil las vea en lugar de sensores LiDAR adicionales que usan luz para medir la distancia y los obstáculos.
En una conferencia de transporte esta semana en San Francisco (Estados Unidos), Jesse Levinson, Jefe de tecnología de la compañía de autos autónomos competidora, Zoox, enfatizó que para que Tesla conduzca de manera autónoma más allá del sistema de piloto automático, tendrá que adoptar un conjunto completo de sensores.
Cuando se le preguntó sobre la línea de tiempo de Musk para el próximo año, Levinson simplemente dijo «no», ya que no hay ninguna posibilidad de que eso esté sucediendo con la tecnología de visión que tienen los autos ahora.
Tesla
Actualmente, Autopilot, el sistema de asistencia al conductor semiautónomo, solo funciona en autopistas y vías principales y requiere atención completa del conductor y manos en el volante en todo momento. Pero Musk espera que el software completo de conducción autónoma esté listo para los usuarios de acceso temprano como una actualización de los automóviles para fines de este año.
Ese es el mismo software que dice que para fines de 2020 convertirá tu vehículo en un robo-taxi, listo para recoger extraños y ganar dinero cuando no estés usando el automóvil.
«Vas a quererlo todo», dijo sobre la opción de autoconducción completa. «Es algo que todos van a querer«.
Dijo que el software será lo suficientemente confiable «para que no tengas que prestar atención» para fines de 2020. Incluso si los autos Tesla están «listos» para fines del próximo año, no significa que los taxis comenzarán a aumentar tarifas por su cuenta, especialmente porque la aprobación regulatoria deberá ponerse al día.
El servicio de autos sin conductor de Waymo en el área de Phoenix (Estados Unidos) está comenzando a explorar autos completamente sin conductor en las calles de la ciudad sin nadie en el asiento delantero. Tesla aún no ha hecho este tipo de pruebas, si es que alguna vez lo hará.
Espera que el piloto automático y funciones como Smart Summon continúen mejorando antes de que los taxis robóticos salgan a la carretera. Las actualizaciones inalámbricas de Tesla siguen trayendo sorpresas, como YouTube y Netflix. Musk aseguró que no tiene planes de comenzar a cobrar por actualizaciones o funciones de entretenimiento.
También llegará el próximo año: el nuevo SUV compacto Modelo Y. Musk anunció una fecha de lanzamiento anterior, que cambiará desde el otoño hasta el verano de 2020. Eso parece más probable que una flota de Teslas conduciendo por las ciudades.