¿Cómo se compara la edad de un perro con la de una persona? Un método popular dice que debes multiplicar la edad del perro por 7 para calcular la edad de Firulais en «años humanos».
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Pero una nueva investigación publicada el jueves en la revista Cell Systems desacredita ese método. Y eso es porque los científicos detrás de un nuevo estudio dicen que los perros y los humanos no envejecen al mismo ritmo.
Investigadores de la Facultad de medicina de la Universidad de California en San Diego han desarrollado una nueva fórmula que tiene en cuenta esa variación.
Rastreando los cambios moleculares en el ADN de los perros Labrador retrievers y, en particular, «los patrones cambiantes de los grupos metilo» en su genoma, según la publicación, el estudio muestra cómo los perros envejecen a un ritmo mucho más rápido que los humanos al principio de sus vidas y luego se hace más lento después de alcanzar la madurez.
«Esto tiene sentido cuando lo piensas: después de todo, un perro de nueve meses puede tener cachorros, así que ya sabíamos que la proporción 1: 7 no era una medida precisa de la edad», cita el autor principal Trey Ideker.
Según el estudio, un perro de un año se compara con un humano de 30 años, un perro de cuatro años con un humano de 52 años. La tasa de envejecimiento disminuye después de que los perros cumplen 7 años.
La nueva fórmula «es la primera que se puede transferir entre especies», y los científicos planean probar sus hallazgos en otras razas de perros para estudiar el impacto de la longevidad en sus hallazgos, según un comunicado.
Los investigadores también creen que observar los cambios en los patrones de metilación antes y después del uso de productos antienvejecimiento podría ayudar a los veterinarios a tomar decisiones más informadas en términos de diagnóstico y tratamiento.
Un gráfico en el estudio hace que las comparaciones de edad sean intuitivas y proporciona un contexto útil para los dueños de perros, incluidos los propios científicos.
«Tengo un perro de seis años; todavía corre conmigo, pero ahora me doy cuenta de que no es tan ‘joven’ como pensaba que era», dijo Ideker.