El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, declaró que reconoce al líder de la oposición venezolana, Juan Guaidó, como presidente interino de la nación suramericana.
Decenas de miles de venezolanos están tomando las calles en protesta contra el presidente Nicolás Maduro.
Guaidó, quien convocó a las manifestaciones, se declaró a sí mismo líder interino en Caracas este miércoles.
Maduro prestó juramento por un segundo mandato a principios de este mes, en medio de acusaciones generalizadas de fraude electoral.
Venezuela ha estado en caída libre económica durante varios años bajo su dirección.
La hiperinflación y la escasez, incluida de alimentos, han obligado a millones de personas a salir del país.
Las primeras imágenes de las protestas del miércoles mostraron que algunos manifestantes se enfrentaban a las fuerzas de seguridad de la Guardia Nacional en la capital.
Guaidó, quien encabeza la Asamblea Nacional del país, ha pedido a las fuerzas armadas que desobedezcan al gobierno.
Grupos activistas dijeron anteriormente que al menos cuatro personas fueron asesinadas durante la noche antes de las manifestaciones.
Hay informes de decenas de miles de personas en las calles de todo el país, incluidas algunas contra-manifestaciones que se llevan a cabo en apoyo de Maduro.
¿Qué dijo Trump?
En una declaración el miércoles, describió el liderazgo de Maduro como «ilegítimo» y dijo que el congreso del país, dirigido por Guaidó, era la única «rama legítima del gobierno» en el país.
«El pueblo de Venezuela se ha pronunciado valientemente contra Maduro y su régimen y ha exigido la libertad y el estado de derecho«, dijo su declaración.
En su anuncio, también instó a otros a seguir su ejemplo.
La Organización de los Estados Americanos (OEA) también ha reconocido al señor Guaidó como líder.
«Nuestras felicitaciones a @jguaido como presidente interino de #Venezuela. Tiene todo nuestro reconocimiento para lanzar el regreso de la democracia al país», dijo el secretario general, Luis Almagro, en un tuit.