¿Te has preguntado alguna vez cuál es el origen del nombre de tu país? No es común que el tema sea tratado durante las clases de Geografía o Historia en la escuela, así que muy pocos tienen la respuesta a esta incógnita. Algunos de estos nombres surgen de sus pueblos originarios, donde se manejaron dialectos particulares que probablemente hoy están extintos, mientras otros fueron rebautizados tras la época de la colonia española y portuguesa. En esta lista encontrarás el origen de los nombres de cada uno de los países de Latinoamérica.
1. Argentina
Argentina proviene del latín argentum cuyo significado es plata. Fue nombrado de esta manera gracias su ubicación geográfica a orillas del Río de la Plata, usado como vía de tránsito durante el Virreinato del Perú.
2. Belice
Peter Wallace fue un famoso explorador escocés que se había establecido en estas tierras. Se dice que Belice es una mala traducción al español del apellido de este aventurero, Wallace.
3. Bolivia
Bolivia es nombrada de esta manera en honor al padre de la independencia de Sudamérica, Simón Bolívar.
4. Brasil
Cuando los portugueses llegaron a estas tierras observaron un árbol de color rojo intenso al que llamaron Pau Brasil, dando así origen al nombre del país.
5. Chile
Entre las tantas teorías del origen del nombre de este país, la más aceptada entre los historiadores expertos en la materia es que Chile proviene del inca chilli o tchili que se traduce como frío o nieve.
6. Colombia
Su nombre está dado en honor al explorador y navegante Cristóbal Colón, que encabezó la primera expedición española que llegó a América en 1492.
7. Costa Rica
Cristóbal Colón fue quien dio nombre a este territorio en el cual esperaba encontrar grandes cantidades de oro. Haciendo gala de sus hazañas, la nombró Costa Rica.
8. Cuba
Entre las teorías del origen del nombre de este país se encuentra que éste proviene de la palabra en taína cohiba, usada entre los nativos para referirse a las tierras donde hacían vida. Sin embargo, el Diccionario Oxford defiende que el origen de la palabra Cuba se deriva del taíno Cubanacan, que significa lugar del centro.
9. Ecuador
El nombre de este país responde claramente a su ubicación geográfica, la famosa línea imaginaria que divide la tierra en dos hemisferios.
10. El Salvador
El origen del nombre de este país surge por una fortaleza española situada donde hoy se ubica la capital del territorio nacional, San Salvador.
11. Guatemala
Guatemala deriva del idioma náhualt y la palabra Quauhtemallan, que se traduce como «lugar arbolado», «acumulación de madera» o también «tierra de águilas».
12. Haití
En el idioma arahuaca (lengua de los nativos del territorio), Haití significa «tierra de montañas».
13. Honduras
Los navegantes que acompañaron a Cristóbal Colón durante sus expediciones por estas tierras denominaron sus aguas costeras como «honduras o fondos», derivando así el nombre actual del país, Honduras.
14. Jamaica
Jamaica proviene de la simplificación y traducción al español de la palabra taína Xaymaca o Yamaya.
15. México
México proviene del azteca Metztlixihtlico que se traduce como: el centro de la luna.
16. Nicaragua
Nicaragua proviene de la palabra Nicanahuac, que significa «hasta aquí llegaron los nahoas». Y ante la dificultad de los españoles para pronunciar la palabra, ésta evolucionó hasta como la conocemos hoy.
17. Panamá
Panamá proviene de la frase panna mai en lengua indígena cuna de la zona, que significa «más allá».
18. Paraguay
El origen del nombre de este país surge del nombre de un cacique que pactó con los españoles durante la época de la colonia llamado Paragua, cuya traducción al español es «corona de plumas».
19. Perú
En guaraní Perú se deriva de Birú, que se puede traducir como «río».
20. Puerto Rico
Cristóbal Colón es el responsable del nombre de esta isla, la cual respondería a las riquezas que partían del puerto hacia España.
21. República Dominicana
Santo Domingo debe su nombre a la orden religiosa de los Padres Dominicos, que se establecieron en el lugar para evangelizar a los nativos.
22. Uruguay
Uruguay proviene de la palabra uruguä, que para los guaraníes significaba una especie de «mejillón o caracol».
23. Venezuela
Los nativos de estas tierras la nombraban Veneci-uela. A través del tiempo los colonizadores lo simplificaron hasta pronunciarlo como Venezuela.