La primera clínica del NHS para jóvenes adictos al juego se inaugurará en Londres a finales de este año.
La Clínica Nacional de Juegos de Apuestas ayudará a las personas de entre 13 y 25 años.
Entonces, ¿qué tiene el juego que lo hace tan adictivo? ¿Y qué podemos hacer al respecto?
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Para responder a esas preguntas tiene que volver a cuando los humanos eran simples cazadores-recolectores y nuestro único trabajo era sobrevivir.
«En términos simplistas, nuestros cerebros están diseñados de tal manera que buscan recompensas«, explica el Dr. Cyrus Abbasian, especialista en adicciones del Hospital Nightingale de Londres.
El Dr. Cyrus Abbasian dice que el juego «secuestra» una parte primitiva del cerebro
Esa recompensa, dice, viene en forma de dopamina, una sustancia química en el cerebro que nos hace sentir bien.
El mismo químico que muchas drogas adictivas ayudan a producir.
«El juego afecta una parte primitiva del cerebro, una parte del cerebro que, desde una perspectiva evolutiva, es menos avanzada y se trata más de ganancias inmediatas”.
«En el pasado, obtendríamos una gran recompensa emocional por matar a un animal, traerlo de vuelta y buscar comida suficiente para nuestras familias«.
Pero con cosas adictivas, ya sea alcohol, drogas, apuestas o juegos de azar, el Dr. Abbasian dice que el sistema de recompensas está secuestrado.
«Ahora vivimos en entornos muy artificiales. No estamos diseñados para conducir automóviles y desplazarnos en aviones y trenes. Pero esa parte primitiva del cerebro todavía está allí y esa recompensa inmediata sin pensar mucho y sin mucha lógica sigue siendo funcional”.
«Y muchas empresas (alcohol, tabaco, juegos de azar) están aprovechando al máximo eso«.
El Dr. Abbasian dice que la adicción al juego es algo difícil de tratar:
DR CYRUS ABBASIAN
Entonces, cuando jugamos y ganamos, nuestros cerebros nos dan una recompensa emocional básica.
Mucha gente podrá obtener ese zumbido de dopamina y seguir adelante con sus vidas. Pero no todos.
«Cuando las personas se vuelven adictas, llegan a una etapa en la que las actividades normales ya no son gratificantes y el individuo simplemente apuesta por ese zumbido, esa felicidad, esa liberación que la mayoría de nosotros tenemos de forma natural en la vida cotidiana».
Y debido a que en parte depende de cómo funcionan nuestros cerebros, el comportamiento adictivo puede correr en la familia.
«Definitivamente hay una contribución genética a esto. Algunas personas están genéticamente predispuestas a preferir recompensas inmediatas».
‘Es una táctica deliberada’
James Grimes, quien tiene 29 años y pasó una década adicto al juego, dice que puede relacionarse completamente con la explicación del Dr. Abbasian.
«A veces lo veo como una experiencia fuera del cuerpo, por lo que todas las razones, la lógica y la buena toma de decisiones se omitieron por completo”.
«Estabas perdido en lo que en ese momento sentías como una increíble descarga de energía, luz y acción”.
Para crear conciencia, en 2018, James (pelirrojo, centro) organizó una caminata de 124 millas entre clubes de fútbol patrocinados por compañías de apuestas:
JAMES GRIMES
«Las pérdidas nunca se sienten tan mal como las victorias hacen bien y creo que es una táctica deliberada por parte de las compañías de apuestas y los casinos en línea”.
«Saben que esta psicología existe y es así como se dirigen a las personas vulnerables«.
La Comisión de Juego, que regula la industria, dijo que es esencial que las personas tengan fácil acceso al apoyo y al tratamiento.