La Bella y la Bestia nos ha encantado durante cientos de años, pero la reinvención de la historia por parte de Guillermo del Toro en la película The Shape of Water (La Forma del Agua), podría ser la más fiel de todas.
Twentieth Century Fox
La historia de La Bella y la Bestia es un cuento de hadas que cautivó a los lectores y más tarde al público desde su publicación en 1740 y que inspiró a la nueva película de Guillermo del Toro, The Shape of Water, nominada a nada menos que 13 Premios de la Academia y está en los cines desde el 14 de febrero.
Escrito por la novelista francesa Gabrielle-Suzanne Barbot de Villeneuve, supuestamente fue inspirado por la historia real de Petrus Gonsalvus que sufría de hipertricosis, una condición que dio lugar a un pelo grueso que brotaba por todo su cuerpo.
Transportado de las Islas Canarias para vivir entre la familia real francesa como un fanático de la corte en 1547, Gonsalvus entró en un matrimonio arreglado con una sirvienta, Catherine, que no se enteró de su aflicción hasta el día de la boda.
La historia, por lo tanto, se ha interpretado como una guía para jóvenes novias a punto de entrar en matrimonios arreglados, con la «bestialidad» representando las inesperadas demandas sexuales del novio.
Pero su atractivo obviamente va más allá de preparar a aristócratas francesas virginales para sorpresas desagradables “dans le boudoir”. Su noble mensaje central, que la verdadera belleza es una cualidad interna y que no debemos dejarnos seducir por apariencias engañosas, ha atraído al público de patitos feos durante siglos.
La bestia en la pantalla
La versión cinematográfica más famosa es, sin duda, La Belle et la Bête, de un brillo deslumbrante, de Jean Cocteau. Lanzada en 1946, desplegó efectos especiales de vanguardia y la sublime sensibilidad visual de Cocteau para ofrecer una narración completamente inmersiva del cuento de hadas.
Cincuenta años después, la historia incluso salvó a Walt Disney Company, que luchaba por sobrevivir después de una serie de fracasos. Su exitosa versión se convirtió en la primera película de dibujos animados en ser nominada al Oscar a la mejor película en 1991, y rescató las finanzas.
Más recientemente, en 2011, la historia recibió otro refinamiento y se volvió a imaginar como una historia de amor moderna ambientada en la Nueva York contemporánea en “Beastly” protagonizada por Alex Pettyfer como un niño rico y vanidoso transformado en un uggo tatuado y con cicatrices.
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La fuerza de la historia, y tal vez la razón de su perdurable popularidad, es que nos alienta a identificarnos con los personajes centrales. En Bella se nos dan los buenos consejos para mirar más allá de apariencias engañosas y superficiales en nuestra búsqueda de la felicidad. Y en el personaje de la Bestia, estamos seguros de que, a pesar de nuestros defectos o el exceso de vello corporal, seguimos siendo dignos de respeto y amor.
Esta dinámica es probablemente la razón por la que La Bella y la Bestia ha sido la base de una serie de películas: King Kong, Shrek, El jorobado de Notre Dame, True Blood y Edward Scissorhands se basan en gran medida en el cuento de hadas. Incluso hay ecos de ello en la obra maestra de horror Gooey The Fly, de David Cronenberg.
Pero en las películas clásicas del cuento de hadas, la historia sufre una desagradable contradicción. En estos relatos, un observador crítico podría señalar que el mensaje es fatalmente socavado.
La película de Cocteau sobre la falta de fiabilidad de la belleza es en sí misma hermosa, y termina, como lo hace la versión de Disney, con la bestia transformándose convenientemente en un apuesto príncipe.
Un nuevo enfoque
Con The Shape of Water, Guillermo del Toro estaba decidido a mantenerse fiel a la esencia de la historia, pero a darle una coherencia intrépida que nunca antes había tenido.
«Quería crear, a través de la fantasía y las formas de ciencia ficción, un nuevo tipo de bella y bestia en el que la belleza es alguien con quien te puedes identificar, no una princesa perfecta», dijo del Toro, quien obtiene una actuación excelente de Sally Hawkins como la limpiadora muda en una instalación gubernamental secreta que descubre un experimento militar también secreto chapoteando en un tanque lleno de agua.
«Y, por igual, la bestia no necesita transformarse para encontrar el amor«.
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Es improbable que la forma magistral de The Shape of Water de Del Toro sea la última película en interpretar la historia antigua. Pero como lo atestiguan sus 13 nominaciones al Oscar (incluyendo Mejor Película, Actriz y Director), es una narración reflexiva e irresistiblemente conmovedora. Y con su determinación de mantenerse fiel a su propio núcleo moral, sin duda es la más valiente.
Estrenada el 14 de febrero y dirigida por Guillermo del Toro, The Shape Of Water es un cuento de otro mundo que cuenta la historia de Elisa, una mujer solitaria que trabaja en un laboratorio gubernamental de alta seguridad, cuya vida cambia para siempre cuando descubre un experimento secreto y clasificado.