Para el año 2050, se espera que la población de China mayor de 65 años aumente a 370 millones, frente a los 138 millones de 2014. Esto presenta desafíos para la infraestructura básica del país: para manejar el tamaño de la población anciana, las tecnologías cotidianas deben adaptarse para mantener el ritmo.
China no es la única parte del mundo donde el aumento de la esperanza de vida es una tendencia en crecimiento y un desafío: también para el año 2050, se espera que la cantidad de personas que viven hasta los 100 años o más en el mundo aumente en un 1.000%.
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Mientras que la expectativa de vida proyectada altera nuestras necesidades a largo plazo, las compañías de tecnología para el cuidado de la salud y el estilo de vida están asumiendo el desafío. Desde innovaciones médicas y mHealth (salud móvil) hasta formas emocionantes en las que las empresas están utilizando Big Data para el cuidado de la salud, a continuación se detallan algunas de las formas en que China lidera el grupo cuando se trata de prepararse para el futuro.
Avances médicos y mHealth
Uno de los principales desafíos de una creciente población de la tercera edad es encontrar formas de mantener a los ciudadanos mayores sanos durante más tiempo. Cuando se trata de innovaciones médicas de vanguardia, China es un líder mundial en tecnología innovadora. En 2015, por ejemplo, científicos chinos desarrollaron una forma de imprimir en 3D vasos sanguíneos fuera de células vivas, un paso importante hacia la impresión de órganos completos que puede usarse para salvar vidas y mejorar la calidad de vida de los pacientes de edad avanzada.
No es solo la tecnología médica en el sentido más literal lo que está contribuyendo a los avances en el campo de la salud. Las innovaciones en telecomunicaciones, big data y aprendizaje automático también se filtran en el sistema de salud de China. Las tecnologías que permiten exámenes virtuales, chequeos remotos de pacientes y la mejora en el mantenimiento de registros en línea está causando un gran impacto.
El término general para esto es mHealth, o el uso de tecnología de comunicaciones para brindar atención e información médica. Este tipo de tecnología es particularmente prometedora en China, donde la proliferación generalizada de dispositivos móviles crea una base sólida para la adopción nacional de las plataformas de mHealth. De hecho, en 2016, China representó el 37% del mercado de mHealth en Asia; empresas notables como Alibaba están invirtiendo fuertemente en la industria, además de establecer sus propias plataformas (como el proveedor de salud en línea Ali Health).
Las implicaciones para mHealth son de gran alcance. Las personas mayores con movilidad limitada pueden pasar por todo el proceso de visitar a un médico, desde la consulta y el diagnóstico por video, el tratamiento remoto y la entrega de recetas, hasta el pago en línea, sin poner un pie fuera de sus hogares. Organizaciones como el Ningbo Cloud Hospital, un centro de salud basado en Internet con sede en el noreste de China, y sitios como Chunyuyisheng.com están demostrando que las evaluaciones médicas remotas de rutina pueden ser el camino al futuro.
Big Data para una mejor salud
mHealth tiene otro gran beneficio: a medida que la tecnología portátil y la nanomedicina se vuelven más avanzadas, hay una cantidad creciente de datos de pacientes disponibles para el análisis. Esta información ayuda a ambas partes de la ecuación de la atención médica, profesionales médicos y pacientes, a desarrollar y mantener formas de tratamiento viables e innovadoras.
China, el país más poblado del mundo, está listo para este tipo de análisis en función del tamaño de su conjunto de datos. La investigación genómica del país, por ejemplo, supera en escalas 1.000 investigaciones similares realizadas en el Reino Unido.
iCarbonx
La disputa de grandes datos a través de la inteligencia artificial y el aprendizaje automático está avanzando a pasos agigantados en las industrias médicas y de tecnología médica. iCarbonx, por ejemplo, es solo una empresa en China que está a punto de lograr grandes avances en este campo: la compañía tiene como objetivo «construir un ecosistema de vida digital basado en una combinación de datos biológicos, conductuales y psicológicos de un individuo: internet; e inteligencia artificial «.
iCarbonx proporciona análisis de salud individualizados a través de la extracción de datos y el aprendizaje automático, y promete brindar nuevos niveles de comprensión a la salud, la enfermedad y el envejecimiento. La aplicación de la empresa, Meum, utiliza algoritmos para crear planes de salud personalizados para los usuarios, aprovechando una tendencia más conocida como «ciencia de precisión«.
Seguridad inteligente en el hogar y comunidades de ancianos infundidas de tecnología
Las casas inteligentes también ayudarán a brindar seguridad a una población que envejece cada vez mayor. Dentro del hogar, las tecnologías que brindan asistencia para navegar por la casa y realizar tareas cotidianas, como limpiar, cocinar y subir escaleras, ayudarán a las personas mayores a mantenerse independientes en sus últimos años. La tecnología de la salud será infundida en los hogares para ayudar a las familias a controlar todo, desde el contenido nutricional de sus refrigeradores hasta los horarios de los medicamentos.
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Este tipo de tecnología se extenderá no solo a los hogares, sino también a comunidades enteras. China está experimentando con desarrollos urbanos completos diseñados específicamente para los ancianos. Las instalaciones para personas mayores desarrolladas por compañías como China Life Caregarden / Merrill Gardens, China Senior Care, Nan Fun Group y Starcastle Senior Living están en proceso de desarrollar la infraestructura necesaria para dichas comunidades.
A medida que el mundo lidia con vidas más largas, la tecnología está corriendo para mantenerse a la vanguardia. El creciente mercado dedicado a esta causa no solo es beneficioso para las poblaciones envejecidas a las que se dirige; estas empresas y tecnologías también presentan una mina de oro para las oportunidades de inversión y el impulso de las economías locales en todo el mundo.
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