Las fuerzas respaldadas por Estados Unidos en Raqqa aseguraron este martes que las principales operaciones militares contra ISIS habían finalizado mientras trabajaban para despejar los restos de células durmientes y minas en las ruinas de la ciudad siria.
Los funcionarios estadounidenses aún no han anunciado formalmente que la lucha ha sido ganada, pero estos acontecimientos marcan un momento significativo para la guerra contra ISIS, y tal vez, en términos militares tangibles reales, su fin.
¿Por qué es importante?
Mosul, en Irak, pudo haber sido el centro poblado más grande que los militantes alguna vez tuvieron, pero en realidad Raqqa fue la sede del poder de ISIS. Fue la principal ciudad que tomaron primero en Siria, y donde el grupo terrorista declaró su capital.
Desde que los yihadistas entraron a la ciudad a finales de 2013, ésta había sido durante décadas un oasis secular en el desierto del régimen sirio, que se convirtió en un caos debido a la guerra civil. ISIS rápidamente puso su violenta marca en ella con ejecuciones públicas, incluidas decapitaciones.
Raqqa se convirtió lentamente en el centro de operaciones globales del grupo, con su hospital y estadio nacional sirviendo como sede desde donde se planearon los ataques contra blancos extranjeros.
Después de la pérdida de Mosul, el enlace respaldado por la coalición estadounidense en Raqqa ya estaba en su lugar, pero el enorme simbolismo de la ciudad para ISIS permaneció. Ahora, finalmente está fuera de las manos del grupo terrorista.
Hay ciudades y pueblos dispersos en el desierto sirio e iraquí donde ISIS mantiene el control, pero ya no tienen una ciudad importante. Representa el final del autoproclamado «califato» tal como era, y el final de una era para ISIS. Sus seguidores ahora deben unirse en línea, remontándose a un momento en el que tuvieron un territorio real. El grupo terrorista tal como lo conocimos se ha ido.
El grupo seguirá existiendo como una insurgencia desordenada, perseguido entre los lugares donde pueden esconderse entre simpatizantes, algunos a lo largo del río Éufrates, donde se cree que su elusivo y posiblemente herido líder Abu Bakr al-Baghdadi se esconde. Pero ahora se convirtieron en una idea: el recuerdo de un momento en que existía el califato, antes de que fuera anulado por una coalición internacional.
La amenaza de los yihadistas seguirá siendo un problema importante en Occidente, donde la idea de ISIS a menudo ha sido suficiente para obligar a individuos desquiciados a volcar sus autos hacia civiles inocentes.
Pero para los pocos ataques que parecen haber tenido una planificación central, gran parte basada en Raqqa, ya no hay un «cerebro» para presionar el gatillo, ni una ubicación geográfica genuina desde la cual los líderes de ISIS puedan reclamar el crédito por un ataque. Están cojeando, masivamente.
¿Quién gobernará Raqqa?
El plan de la coalición estadounidense y las Fuerzas Democráticas Sirias es que un consejo de gobierno civil de árabes locales elegidos, respaldado por una fuerza de seguridad interina, pronto se haga cargo de Raqqa y comience el trabajo de reconstrucción. Pero hay ciertos vacíos en este plan.
Las tropas de las Fuerzas Democráticas Sirias constan principalmente de kurdos que probablemente no tengan un interés real a largo plazo en mantener a Raqqa, una ciudad predominantemente árabe. Y los árabes que solían vivir allí se han encontrado huyendo a campos de refugiados o viviendo junto a ISIS en Raqqa.
Estos árabes son predominantemente suníes, y por lo tanto, parte de la población siria más perseguida por el régimen sirio en la guerra civil. Los sunitas también representan a muchos de los perjudicados en el vecino Iraq, viviendo bajo un gobierno chiíta. Y así fueron los sunitas desde los que ISIS encontró la mayoría de sus reclutas.
Los reclamos sunníes todavía deben abordarse tanto en Iraq como en Siria, y ellos no tienen un liderazgo internacionalmente respetado o viable listo para intervenir. Entonces, la idea de que exista un gobierno pro sunni cohesionado y exitoso en un estuche que las fuerzas respaldadas por Estados Unidos puedan desatar es irreal.
Realmente también hay poco para gobernar en Raqqa, que se ha visto arrazada por meses de ataques aéreos. Miles de millones serán necesarios para reconstruir su infraestructura.
La ciudad ahora se encontrará entre dos o tres grupos competidores. El régimen sirio, con una asistencia militar rusa masiva, está a pocos kilómetros de distancia, y el presidente sirio Bashar al-Assad declaró una vez su deseo de reclamar todo Siria. Los kurdos buscan su propia patria en el norte, y pueden aferrarse a ella, al menos en espíritu, como una moneda de cambio. Y, finalmente, están los lugareños: los restos de la población original de Raqqa. Han dividido lealtades, no tienen un lugar para vivir, y los escombros, en muchos casos, son usados como hogares.
Raqqa ha pasado de ser una ciudad apreciada por todos a una ruina que nadie puede desear.
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