La NASA necesita nuestra ayuda.
La agencia espacial le está pidiendo a las personas en Internet -sí, eso significa a usted- que lo ayude a seleccionar un apodo divertido para un objeto bastante sospechoso pero aún importante: (486958) 2014 MU69.
MU69 es un objeto -o posiblemente dos objetos- que flota en el cinturón de Kuiper, la parte del espacio de Plutón que está llena de pequeños objetos que quedaron del amanecer del sistema solar hace 4.500 millones de años.
NASA
Los científicos necesitan un apodo para MU69 porque va a llamar mucho la atención en los próximos años.
El 1 de enero de 2019, la nave espacial New Horizons de la NASA, que sobrevoló Plutón en julio de 2015, volará por MU69, mirando de cerca un mundo (o mundos) nunca antes visto en detalle.
A la luz de ese hecho, la NASA le pide a las personas que nombren apodos para MU69 y voten por sus favoritos.
Para el momento, Mjölnir (el nombre mítico del martillo de Thor) está ganando, con 1219 votos.
Z’ha’dum – un aterrador y ficticio planeta en el límite de la galaxia en el espectáculo criminalmente subestimado Babylon 5 – está llegando al número tres en este momento.
«New Horizons hizo historia hace dos años con la primera mirada de primer plano a Plutón y ahora está en curso para el encuentro planetario más lejano en la historia de los vuelos espaciales», dijo en un comunicado Thomas Zurbuchen, administrador asociado de la Dirección de Misión Científica de la NASA. «Nos complace llevar al público a lo largo de esta emocionante misión de descubrimiento».
Y el público probablemente también esté satisfecho.
Es cierto que la NASA puede no haber estado pensando en algunos de los esquemas de nombres de Internet más desafortunados en los últimos años, pero existen algunas garantías para asegurar que la agencia no termine llamando a MU69 Plutoy McPlutoface o algo así.
«El equipo de New Horizons y la NASA revisarán sus mejores ideas y anunciarán nuestra selección pronto, a principios de enero de 2018″, dijo el miembro del equipo New Horizons Mark Showalter en el sitio web de votación de Frontier Worlds.
Eso básicamente asegura que los nombres considerados demasiado ridículos serán eliminados. Lo que sea que la NASA elija no será el nombre oficial de MU69.
La Unión Astronómica Internacional es el organismo responsable de idear un nombre oficial para el objeto distante, que se encuentra a aproximadamente mil millones de millas de distancia de Plutón.
«Después del sobrevuelo, una vez que sepamos mucho más sobre este mundo fronterizo, trabajaremos con la Unión Astronómica Internacional para asignarle un nombre formal a MU69«, agregó Showalter.
Puede votar y enviar sus apodos favoritos para MU69 en línea a través de la NASA.