Cuando Vladimir Putin llegó a la presidencia, no vio el lado divertido de un programa de televisión satírica.
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En los últimos días de la Unión Soviética, los rusos usaban el humor para escapar de la sombría realidad del estancamiento económico, la escasez de alimentos y las largas colas.
La sátira política floreció en la televisión en forma de títeres de látex durante la década de 1990, pero fue rápidamente abatida cuando Vladimir Putin llegó al poder.
En la Rusia de hoy, donde los medios de comunicación están controlados en gran medida por el Kremlin y sus aliados, hay poco espacio para el verdadero humor político a menos que se use para desviar la culpa del gobierno.
Cómo Rusia convierte las críticas en una broma
El humor y el ridículo fueron una parte clave de la respuesta de Moscú cuando el Reino Unido dijo que era «muy probable» que Rusia estuviera detrás del envenenamiento del ex espía Sergei Skripal y su hija, Yulia, en Salisbury.
Desde entonces, los funcionarios rusos y las figuras de los medios de comunicación han intentado convertir la frase inglesa en «altamente probable» en un eslogan burlón que implica que se está culpando a Rusia por todo con la más mínima evidencia.
Han reclutado a una serie de figuras populares de la literatura inglesa, como Hercule Poirot de Agatha Christie y Sherlock Holmes de Conan Doyle, para ridiculizar las acusaciones británicas de participación rusa en el envenenamiento que denuncian como infundado.
In absence of evidence, we definitely need Poirot in Salisbury! pic.twitter.com/EHTlEQmcPp
— Russian Embassy, UK (@RussianEmbassy) March 18, 2018
“¡En ausencia de evidencia, definitivamente necesitamos a Poirot en Salisbury!”
Roman Dobrokhotov, cuyo sitio web de investigación The Insider participó en la exposición de uno de los dos sospechosos de envenenamiento. Anatoliy Chepiga, dice que tal burla es una forma de trolling diseñada para «deliberadamente disminuir el nivel de discusión».
Cómo funciona la estrategia
«No pueden responder de manera seria y al punto, así que comienzan a actuar. Esto es un intento de burlarse, de reducir todo a nada«, dijo Dobrokhotov a la BBC.
Junto con las teorías de la conspiración y las narrativas engañosas, argumenta, este tipo de táctica apunta a sembrar la duda.
El resultado es que muchos verán la televisión y decidirán que no hay manera de llegar realmente al fondo de lo que sucedió. En otras palabras, dice: «nadie es santo, la verdad no existe».
Las audiencias de Internet también son un objetivo clave para esta técnica.
Un hashtag de redes sociales – #IamFromGRUToo (# ЯтожеИзГРУ en ruso) – parecía estar inspirado por el movimiento #MeToo.
Los usuarios de Pro-Kremlin en Twitter se burlaron de las acusaciones del Reino Unido contra la agencia de inteligencia militar GRU (ahora GU) de Rusia.
Un anuncio falso de empleo dijo en broma que el GRU estaba «buscando empleados para su departamento de ciberataques, departamento de armas químicas y unidad de intromisión electoral. No hay necesidad de postularse, lo encontraremos nosotros mismos«.
Ben Nimmo, un investigador del Consejo Atlántico sobre la desinformación rusa, dijo a la BBC que los intentos de crear memes divertidos eran parte de la estrategia como «desinformación para la era de la información».
¿Por qué Putin está fuera de límites?
El movimiento de Rusia hacia el uso del humor para influir en sus campañas es un fenómeno relativamente reciente.
Cuando Vladimir Putin llegó al poder en 2000, una de las primeras víctimas fue el popular programa satírico de televisión Kukly (Títeres), que en repetidas ocasiones tuvo una oportunidad con el nuevo presidente.
A principios de la década de 2000, el espectáculo de títeres ruso Kukly («Marionetas») se burló sin piedad del Presidente Putin, pero sus días estaban contados.
La televisión es la principal fuente de información para la mayoría de los rusos y el humor fue reemplazado gradualmente por bromas apolíticas o sanitizadas que evitan cuidadosamente criticar al Sr. Putin o a su círculo íntimo.
La mayoría de los programas de comedia en la televisión estatal rusa en estos días son asuntos anodinos que no tocan temas políticos, o dirigen el humor a los enemigos que se perciben del Kremlin en el extranjero.
Si se menciona al presidente, es en términos halagadores, mientras que los líderes e instituciones occidentales son un juego justo.
Tome el mejor programa de comedia de TV de apelación masiva de Rusia, KVN.
El año pasado, un sketch en la cumbre del G20 mostraba al Sr. Putin como un atlético y hábil practicante de judo que corría anillos alrededor de sus contrapartes occidentales, que aparecían desgarbados y tontos.
En general, el presidente Putin se unió al escenario para el programa de comedia KVN, incluso en persona.
«Han traído el humor al interior», dice el autor Peter Pomerantsev, quien experimentó el mundo del productor de televisión ruso.
Si bien el humor fue una vez una amenaza para sus predecesores soviéticos, el Kremlin ahora lo ha convertido en una ventaja para ellos.
«No es un régimen súper serio, hacen las cosas con una especie de sonrisita y, a veces, solo con una sonrisa. Es un sistema que permite cierta cantidad de humor, no todo es sin humor y desaprobación».