Nadie llamaría a Aretha Franklin una figura central del movimiento por los derechos civiles. Y ella no era una abierta feminista.
Pero la cantante, quien falleció el jueves a los 76 años, saltó a la fama en 1967 con una exitosa canción que inspiró a millones de mujeres y afroamericanos durante un período turbulento de convulsión social en Estados Unidos.
Conoces la canción e incluso sabes cómo deletrearla: R-E-S-P-E-C-T.
La canción distintiva de Aretha Franklin y su mayor éxito, «Respect», estallaron en salones de baile, radios de automóviles y ventanas de porche en medio de un año turbulento marcado por tensiones raciales y mujeres presionando por la igualdad de derechos.
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«Creo que ‘Respeto’ fue su himno nacional, porque todos podrían identificarse con eso«, dijo Leon Jones, de 60 años, a CNN el miércoles en la Iglesia Bautista New Bethel en Detroit, donde el padre de Franklin, C.L. Franklin, era un predicador conocido. Jones dijo que se había detenido para orar por la enferma Reina del Soul.
«Creo que ella solo estaba hablando con la gente en general«, agregó Jones, quien es negro. «No solo a las Afroamericanas, no solo a los asiáticos, no solo a las personas de raza blanca, sino a todos, porque podrían ser irrespetuosos en la vida diaria».
Cuando era adolescente, cuando salió la canción, Evelyn C. White dijo que «Respeto» la golpeó como un rayo.
«De repente, mis temores y vulnerabilidades como una joven negra disminuyeron, por mucho que admiraba al Dr. Martin Luther King Jr., anhelaba ver un rostro femenino negro que hablaba por nuestra libertad, especialmente después del bombardeo de Birmingham,»
White, le dijo a NPR. «Con ‘Respeto’, (Franklin) le dio a las mujeres negras una voz y visibilidad sin precedentes«.
Un disparo de advertencia
La canción fue escrita por Otis Redding, quien la había grabado dos años antes. Pero Aretha Franklin la replanteó desde una perspectiva femenina y modificó la letra, deletreando su título para subrayar su mensaje desafiante.
También la cantó como una casa incendiada, infundiendo la canción con una urgencia que le faltaba a la versión de Redding.
Esto no fue una súplica coqueta de una ama de casa cariñosa: esta fue una advertencia de una mujer fuerte que exigía un mejor trato por parte de su hombre.
Muchos observadores piensan que la voz tenaz de Franklin reflejó su tormentoso matrimonio con su primer esposo Ted White, de quien se separó un año después.
«Realmente le da la vuelta a la canción», dijo Jason Hanley, vicepresidente de educación y programas públicos en el Salón de la Fama del Rock & Roll, donde Franklin fue la primera mujer en ser seleccionada.
Hanley cree que el mensaje de fuerza y esperanza de Franklin también resonó con los afroamericanos frustrados a finales de los años 60 por la falta de progreso en el cambio social.
«Su música realmente se relacionó con lo que estaba sucediendo en los Estados Unidos en ese momento«, dijo a CNN..
Y un grito de batalla
En su autobiografía de 1999, Aretha Franklin escribió sobre cómo «Respeto» le habló a cualquiera que se sintiera ignorado o desatendido.
«Reflejaba la necesidad de una nación, la necesidad del hombre y la mujer promedio en la calle, el hombre de negocios, la madre, el bombero, el maestro; todos querían respeto«, dijo. «También fue uno de los gritos de batalla del movimiento por los derechos civiles. La canción adquirió un significado monumental».
Esa es una de las razones por las que Rolling Stone nombró a «Respeto» No. 5 en su lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos, elogiando a Aretha Franklin como «una mujer que pone fin al agotamiento y sacrificio de un trato injusto con una autoridad sexual abrasadora».
«La canción se ha convertido en un himno para las mujeres… para los negros, para los intimidados, para cualquiera que alguna vez se haya sentido o se sienta marginado», escribió Cary O’Dell, de la biblioteca.
«En los últimos años, pocas palabras han circulado sobre más -desde la página de opinión hasta el patio de recreo- que la palabra ‘respeto’. Ya sea que lo demande o lo condene («falta de respeto»), ya sea que grite desde camisetas o pegatinas, o emane de raperos o políticos, parece que todo el mundo está hablando de tener y mostrar «respeto».
«Es a la vez un mandato y un movimiento cultural, que viene equipado con su propia canción temática ya vinculada».
Mira el video completo aquí:
![Aretha Franklin - Respect [1967] (Aretha's Original Version)](https://i.ytimg.com/vi/6FOUqQt3Kg0/hqdefault.jpg)