Para muchos estadounidenses, la noticia del lunes por la mañana de que Meghan Markle estaba esperando un bebé real fue una inyección de alegría en el deprimente tamborileo de la política y la animosidad que normalmente llena las noticias de Estados Unidos.
Pero antes de que alguien pudiera fantasear con pequeños atuendos de alta costura, la conversación se remonta rápidamente al ámbito familiar de la política internacional:
¿El futuro conde o dama sería un ciudadano de los Estados Unidos? ¿O sería posible que un decreto real anulara la posibilidad de que un bebé estadounidense en la Casa de Windsor fuera anulado?
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Para aquellos pocos que no lo saben, la Sra.Meghan Markle es una ciudadana nacida en los Estados Unidos. Su esposo, el príncipe Harry, es extremadamente británico.
Pasarán años antes de que la Meghan Markle complete el largo proceso de convertirse en ciudadana británica. Incluso entonces, ella puede o no renunciar a su conexión con los Estados Unidos.
Entonces, ¿el bebé será automáticamente considerado un ciudadano doble? No necesariamente. ¿Tendrá que pagar impuestos en los Estados Unidos y someter las finanzas notoriamente privadas de la familia real a un examen en un país extranjero? Tal vez.
Aquí hay un repaso de las reglas.
La elegibilidad para la ciudadanía estadounidense a través de los padres depende de algunos factores: el lugar donde nace el bebé, si uno o ambos padres son ciudadanos estadounidenses y si los padres están casados.
Según el Departamento de Estado, los niños como el bebé real que se espera nacer en el extranjero, en matrimonio, de un ciudadano estadounidense y un «extranjero», adquieren la ciudadanía automáticamente al nacer, siempre y cuando el padre estadounidense haya vivido en los Estados Unidos por un período de tiempo requerido.
Para los bebés nacidos después de 1986, cuando las reglas se actualizaron por última vez, ese período es de cinco años, al menos dos de los cuales deben haber sido después de que el padre cumplió 14 años.
Por lo tanto, la joven realeza nacerá con ciudadanía estadounidense, «pero para funcionar, como cualquiera de nosotros, necesitará documentos y pruebas, y para eso necesita que se la valide», dijo Doris Meissner, quien fue ex comisionada del Servicio de Inmigración y Naturalización bajo el presidente Bill Clinton.
La Mehan Markle y el Príncipe Harry deberán informar el nacimiento a un consulado estadounidense, explicó la Sra. Meissner.
«Hay un formulario que llenan, que se llama el informe consular de nacimiento en el extranjero de los Estados Unidos y que luego sirve como prueba del niño de la ciudadanía estadounidense», dijo. «Con eso, también son elegibles para solicitar un pasaporte».
En base a eso, el bebé podría ser considerado como un «doble ciudadano». Pero hay otro problema. Si bien muchas personas se llaman a sí mismas «ciudadanos dobles», el gobierno de los Estados Unidos no reconoce técnicamente la designación. Durante la mayor parte de la historia estadounidense, ha sido prohibido.
Incluso hoy en día, los ciudadanos naturalizados (personas que nacen «extranjeros» y luego se les otorga la ciudadanía) todavía deben renunciar a «absoluta y totalmente toda lealtad y fidelidad a cualquier príncipe, potenciado, estado o soberanía extranjeros de quién sea el aspirante». O ciudadano, según la ley.
La Sra. Meisner dijo que durante las últimas dos décadas, el gobierno de los Estados Unidos ha suavizado su postura sobre la doble ciudadanía para dar cabida a un número creciente de estadounidenses que optan por trabajar en el extranjero y adquirir la ciudadanía en sus hogares recién adoptados.
«Aunque técnicamente los Estados Unidos no abrazan afirmativamente la doble ciudadanía, ya no se opone a ella«, dijo. «La política desde hace algunos años ha sido básicamente una política de ‘No preguntes, no digas’».
Pero, ¿querría la familia real un heredero al trono, aunque tan distante como para que la posibilidad sea casi inimaginable, de mantener la lealtad a través del Atlántico?
En algún momento, eso quedará claro. Hasta entonces, probablemente sea más productivo especular sobre los nombres del bebé.